Wat doe je precies?
‘Ik zit met mijn studie tussen mijn bachelor en master in en wilde graag nog een buitenlandervaring op doen. Ik ben samen met een vriendin op zoek gegaan naar een stage. Ik heb me ingeschreven bij de internationale studentenorganisatie AIESEC en kwam vrij snel bij deze stage uit. Ik werk in Blumenau aan de Universiteit bij een organisatie genaamd DCE, een soort Student Union. Binnen de organisatie zijn wat problemen rondom de taakverdeling en de onderlinge communicatie. Ik ga die problemen onderzoeken met als doel een nieuw organisatiemodel te implementeren. Daarnaast houd ik me bezig met een samenwerking tussen DCE en een dierenasiel in de hoop dat studenten hun hond of kat bij het asiel aanschaffen, zodat het aantal zwerfhonden minder wordt. In Brazilië heeft bijna elk huishouden met een redelijk inkomen twee tot vijf honden. Best veel dus. Ze zijn er om het huis te bewaken, maar ook voor de gezelligheid.’
Hoe ziet je leven eruit?
‘Ik ben er nog maar drie weken, maar tot nu toe bevalt het goed. De stage is erg leerzaam en ik heb veel te maken met studenten. Ik spreek Engels, maar de Brazilianen kunnen dat niet goed. Ik ga daarom binnenkort met een cursus Portugees beginnen. Dan ga ik ’s ochtends de taal leren en ’s middags ben ik bezig met mijn stage. De Portugese lessen krijg ik in ruil voor het geven van Engelse lessen aan de studenten op de Universiteit. Goed geregeld dus. Doordeweeks ben ik rond half zes klaar met mijn stage. In de avond sport ik. Ik ben begonnen met de Braziliaanse dans Capoeira. Dat is twee keer per week en daarnaast doe ik fitness. Momenteel woon ik bij studenten in een luxe appartementencomplex. Er is een bioscoop, speeltuin en een fitnessruimte. De luxe is echt niet te vergelijken met studentencomplexen in Nederland. Mijn vriendin Freya Ernst, met wie ik deze stage doe, zit bij een ander gastgezin thuis. In dat huis beschikken ze over een zwembad, sauna en jacuzzi. ’s Avonds gaan we regelmatig stappen en in het weekend trekken we erop uit om de omgeving te verkennen. Er is nog genoeg te beleven!’
Wat zijn verschillen met Nederland?
‘Blumenau is een enorm groene stad. Het lijkt meer op een jungle met een klein stadje erin. Geheel omgeven door bergen. Dat kom je in Nederland niet tegen. Door de heuvels is er trouwens een hoge luchtvochtigheid. De temperatuur is hoog. Het is nu winter met 25 graden. Voor ons een prima weertje voor zomerkleding terwijl de inwoners juist met een dikke jas en sjaal rondlopen. Laatst gingen we met het gastgezin van Freya mee naar hun huisje aan de zee. Wij wilden gaan zwemmen, maar die familie probeerde ons echt tegen te houden omdat de zee zogenaamd veel te koud zou zijn. Nou niet dus, het was heerlijk!
Europese invloeden, vooral van Duitsland wegens het kolonialisme, zie je ook veel terug in de stad. Sommige inwoners spreken nog Duits, de huizen zien er Duits uit met zwart vakwerk en het Oktoberfest is een van de grootste festiviteiten hier. Je zou soms bijna vergeten dat je in Brazilië zit. De stad heeft namelijk voor Braziliaanse begrippen ook een van de hogere standards of living. Je ziet geen ‘Favelas’ buiten de stad zoals je die in Rio de Janeiro tegenkomt. Er is minder verschil tussen rijk en arm. Gelukkig zie je de Braziliaanse cultuur nog wel heel goed terug in het eten, uitgaan en het vervoer met de bus. De bussen rijden echt crazy, het lijkt net een ritje in de achtbaan. Je moet vaak staan dus dan krijg je alle hoeken van de bus te zien!’
Nog reisplannen?
‘Ik ben eind juni klaar met mijn stage. Freya en ik gaan verder reizen. We willen eerst naar Rio om vervolgens naar Argentinië te gaan. Daar gaan we sowieso een van de grootste watervallen in de wereld bekijken. Verder moeten we het allemaal nog een beetje plannen. Als het lukt willen we ook nog naar Santiago in Chili. Uiteindelijk zullen we vanaf Buenos Aires terugvliegen naar Nederland.’
