Julian Veldhuijzen van Zanten (24) zit voor zijn studie werktuigbouwkunde in Campinas, Brazilië.
Wat doe je precies?
‘Ik moet mijn masterstage afronden voor ik kan gaan afstuderen. Het plan was om richting Amerika gaan, maar dat leverde na een aantal maanden niets op. Via mijn stagebegeleider kwam ik vrij snel in Campinas terecht. Ik loop stage bij het Center for Information Technology Renato Archer, een onderzoeksinstituut van de overheid. Ik werk aan een opdracht met industriële 3D-printers. Ik gebruik een model waarmee een luchtcompressiemotor aangepast en geprint kan worden naar elke vraag en wens van de klant. Er is namelijk een relatie tussen het vermogen van de motor en de diameter van de cylinder. Die relatie wordt gebruikt om het 3D-model in de computer aan te passen. Voor elk gewenst vermogen past mijn model alle geometrie, zoals de diameter en lengte van de as, automatisch aan en kan er een klantspecifieke motor worden afgeleverd.’
En, hoe bevalt het buitenlandse leven?
‘Goed, ik werk dagelijks aan mijn opdracht en ’s avonds onderneem ik veel. Ik woon in een republica, een studentenhuis met dertien anderen. Het huis is in de buurt van de universiteit en heeft een zwembad. Er wordt minstens twee keer per week gebarbecued. Ik verveel me geen moment. Er was zelfs een periode van anderhalve maand dat we geen wifi hadden. In Nederland zou ik dat erg vinden, maar hier resulteerde dat in één groot avontuur. Vrienden namen we mee naar verjaardagen, dansvoorstellingen, feestjes en andere culturele evenementen. Het voelt alsof ik de resetknop van mijn leven voor vier maanden heb ingedrukt. Ik heb behalve mijn stage geen verplichtingen. Er is veel vrijheid. Ik kwam mijzelf op zowel positieve als negatieve manieren tegen. Ik leer veel over mezelf en mijn leven.’
Wat zijn opvallende verschillen met Nederland?
‘De mensen zijn veel socialer en open voor contact. Ik heb in een korte tijd echt zoveel vrienden gemaakt. Iedereen spreekt me vriendelijk aan. Een nadeel is dat de Brazilianen zich vaak niet aan afspraken houden en het woord efficiëntie niet in hun woordeboek staat. Laatst moest ik voor mijn opdracht iets printen. Ik was daarvoor afhankelijk van de print operators. Normaliter kost het printen een uurtje, maar het heeft serieus een week geduurd voordat ik mijn print kreeg. Elke dag was er wel weer een nieuwe smoes. En toen ik na een week redelijk boos kwam vragen wanneer ik eindelijk aan de beurt was kreeg ik het antwoord; ‘Relax man, this is Brazil’. Die Braziliaanse mentaliteit is wennen.’
Heb je nog reisplannen?
‘Ik heb tot nu toe Foz du Iguaçu en Rio de Janerio gezien. Ik wilde graag naar een van de beste Braziliaanse stranden op het eiland Fernando de Noronha, maar helaas bleek dit iets te duur. Ik heb daarom besloten om voor vijf dagen naar Porto de Galinhas te gaan. Vanuit daar ga ik vervolgens voor een kleine week naar Recife. Ik sluit mijn reis af in Rio, gewoon omdat het daar zo mooi is.’
