Wat doe je precies?
‘Vietnam is een opkomende economie. Er hebben zich hier veel multinationals gevestigd. Wij bezoeken deze internationale bedrijven. Het doel is het bestuderen van de Human Resource Management (HRM). Er is een verschil tussen enerzijds de grote, wereldwijde ondernemingen en anderzijds de lokale Vietnamese bedrijven. De multinationals beschikken over de mooiste panden en kantoorgebouwen, terwijl de locals het vaak moeten doen met gebouwen van slechtere kwaliteit.’
Hoe de reis tot nu toe?
‘Wij hebben een bus tot onze beschikking om van locatie naar locatie te komen. Dat zijn vooral steden geweest. Over het platteland kan ik weinig vertellen. Verder leren we veel. Ik merk zelf dat ik steeds beter leer interviewen en dat ik erachter kom wat handige methoden zijn om jezelf verstaanbaar te maken aan mensen die bijvoorbeeld zeer gebrekkig Engels spreken. Uiteraard probeer ik ook zoveel mogelijk cultuur op te snuiven.’
Wat zijn de verschillen met Nederland?
‘Wat opvalt zijn de verschillen tussen arm en rijk. Het gebeurt met regelmaat dat naast een mooi, groot huis een vervallen krot staat waarin een groot gezin woont. Voor een klein beetje extra geld, verkoopt de moeder op straat spulletjes. Ook de onderwijscultuur is anders. Het onderwijs is in Nederland een flink stuk beter. Vietnam kent minder scholen. Voor veel Vietnamezen is onderwijs te duur. En het niveau ligt veel lager. Kijk naar een horecaopleiding, bijvoorbeeld barman. Die opleiding krijgt al het keurmerk universitaire scholing.’
Het grootste verschil is de gastvrijheid. Alles wordt voor ons gedaan en in restaurants krijgen wij zelfs een voorkeursbehandeling. Tafels worden vrijgemaakt en het gebeurt niet zelden dat de bediening naast ons blijft staan gedurende het diner. Dit om ons zo snel mogelijk van dienst te zijn. Of dit komt omdat wij uit het Westen komen of omdat we blond zijn, weten wij niet zeker. Het is wel erg bijzonder om mee te maken in elk geval.’
Ga je nog verder reizen?
‘Eind deze week ronden wij de ‘zakelijke’ reis door Vietnam af. Er volgen dan nog drie weken waarin wij rondreizen en echt het land intrekken. Met een rugzakje op door allerlei gebergte, we can’t wait.’
