Waarom de Verenigde Staten?
‘Het leek mij de ideale kans om er een mooie vakantie aan vast te plakken. Ik wilde graag Amerika ontdekken en zien zoals wij het land kennen van de televisie; de monumenten van Lincoln, Washington, het Witte Huis, Wall Street, etc. Door problemen met mijn visum en een ambitieuze stage, ga ik hier helaas niet meer aan toe komen. Jammer, maar niet getreurd: mijn stage aan het prestigieuze MIT staat natuurlijk erg goed op mijn cv.’
Wat doe je zoal?
‘Ik loop stage bij de faculteit Earth, Atmospheric and Planetary Sciences (EAPS). Ik hou me bezig met frequenties, antennes en satellieten. Hoe lager wij in frequentie gaan, hoe groter onze antennes moeten zijn om even ver te kunnen kijken met dezelfde resolutie. Maar, op aarde kunnen we niet even een schotel van een kilometer in elkaar flansen, laat staan in de ruimte. Het idee is dat een stuk of twintig satellieten met kleine antennes samenwerken om een grote satelliet na te bootsen. Ik simuleer dit en hoop een prototype te maken. Op aarde past men dit al toe door een energievretende computer/processor eraan te hangen die de signalen verwerkt. De ruimte kent echter grenzen door de energie die de zonnepanelen ons opleveren.’
Wat is je meest bijzondere ervaring tot nu toe?
‘Mijn gastgezin gaf een feestje en vertelde dat er nog meer Nederlanders in de buurt zijn. Uiteraard raakte ik met hen aan de praat en wat bleek? Het waren twee alumni van de Universiteit Twente. Een van hen deed zelfs dezelfde opleiding en studeerde tegelijk met oud-leraren van mij af. Ik vond dit heel verbazingwekkend, de wereld is best klein.’
Wat is het grootste verschil tussen de VS en Nederland?
‘Lastig. Het meest opvallende vind ik de tips, de fooi. Ik reken de hele tijd uit wat de hoogte van de fooi moet zijn. Het bedrag ligt rond de vijftien procent van wat je afrekent. Het personeel is in sommige gevallen grotendeels afhankelijk van de fooien. Iets anders: het verkeer is een gekkenhuis. Ik snap nu waarom iedereen in een zo groot mogelijke auto rijd. Het recht van de sterkste geldt op de weg.’
Wat ga je verder nog doen?
‘Mijn ouders komen nog lang en dan gaan wij een weekje naar New York. Lekker de toerist uitgangen. Ik wil een Broadyway musical bezoeken, naar Wall Street, Civil War monumenten bekijken en naar het Museum of Science in Boston. Ook hoop ik nog een of twee wedstrijden van de Boston Red Sox en Boston Celtics te zien.’
