CERN, dat is niet niks!
‘Het was verbazingwekkend hoe makkelijk dat ging. In Enschede volgde ik een vak waarmee we op excursie naar CERN gingen. Iemand die ik toen sprak, zei: ‘Je kan hier best een keer een opdracht doen’. Ik twijfelde, want CERN staat er om bekend dat het niet bepaald eenvoudig is om binnen te komen. Ik ging er toch voor. Ik stuurde via een professor van de UT een mailtje. Het antwoord luidde: ‘Kom maar!’ Maar ik twijfelde nog steeds. Ik was bang dat ik tussen allemaal nerds kwam te zitten en dat ik me ging vervelen. Na een tijdje hakte ik de knoop door en nu zit ik er. Het is leuk om in zo’n enorm concern stage te lopen. Alles is groot, er kan veel. Bijvoorbeeld aankopen voor een project. Je stuurt dan een mailtje met wat je nodig hebt en de kosten, soms 10 000 euro. Dan wordt er nog net niet geantwoord waarom je hier een mailtje over stuurt. Koop het maar gewoon.’
Wat doe je precies in Zwitserland?
‘Met nog een stel anderen vorm ik de ATLAS Magnetgroep. ATLAS is een grote detector onder de grond. Ik ben zelf bezig met een neutrinodetector. Daar ontwerp ik een magneet voor. Dat wordt een supergeleidende magneet, die afkoelt naar -273 graden Celcius. Je kunt hiermee een magneetveld maken om deeltjes te detecteren. Het voordeel van een supergeleidende magneet is dat de weerstand nul is. Stroom die er door loopt stuit op veel minder weerstand dan bij een gewone magneet. Met dit onderwerp zijn veel mensen binnen CERN bezig. We werken er in een groepje aan en proberen overeenstemming te vinden in wat we doen. Mijn aandeel is het doen van een vooronderzoek. Ik kijk wat de mogelijkheden zijn met betrekking tot het design. Dat is de basis voor een heel uitgebreide studie. Als we de magneet daadwerkelijk ontwerpen, kost dat zo’n 30 miljoen euro.
Hoe ziet je dagelijkse leven er uit?
‘CERN staat op de grens tussen Zwitserland en Frankrijk. Ik woon in Frankrijk. Ik fiets elke dag de grens over. Stilzitten is er in een mooie omgeving als Zwitserland niet bij. ’s Avonds sport ik of doe leuke dingen met andere studenten. Cocktails drinken, of barbecueën. Een wintersportgebied ligt op een kwartiertje rijden van mijn huis. Helaas kon ik alleen afgelopen maart nog twee weekenden boarden, daarna werd het te warm. Nu ben ik aan het hiken. En laatst ging ik paragliden, bij het meer van Annecy. Dat schijnt een van de beste paraglide spots van Europa te zijn. Ik heb geen vergelijkingsmateriaal, maar ik ben het er mee eens. Wat was dat gaaf.’
Wat zijn je plannen?
‘De tijd om leuke dingen te doen begint te dringen. Ik wil nog een berg beklimmen in de Alpen. Een van 2500 meter, die naast de Mont Blanc ligt. Helaas ligt er nu nog sneeuw. Hopelijk smelt dat, zodat ik me voordat ik naar huis ga aan die tocht kan wagen.’
