'Ik herinner me vooral heftige discussies, acties en bezettingen. We hadden bijna overal een mening over: van emancipatie tot de condoomautomaten op de campus die door de decanen werden verboden. Ik behoorde tot de eerste generatie die massaal kon doorstuderen en wij streden tegen de machtsstructuren uit de jaren '50. De eerste bezetting ging over de kwaliteit van het eten in de Bastille en verplichting om daar te eten. In 1969 huurden we een auto en reden naar Tilburg om onze solidariteit te betuigen met de actievoerders die daar de universiteit hadden bezet en omgedoopt in de 'Karl Marx universiteit'. De barricaden in Parijs ('68, red.) heb ik ook van dichtbij meegemaakt. Een hele spannende tijd.'
Belangrijk noemt Fekkers de strijd voor de verplichte vakken, toegeleverd vanuit de faculteit Wijsbegeerte & Maatschappijwetenschappen (WMW), in het technische curriculum. 'Dat was om te voorkomen dat we werden opgeleid tot domme technocratische oogkleppendragende techneuten. Dat heeft er wel toe geleid dat de Twentse ingenieurs altijd anders zijn geweest. De UT was in die tijd hét centrum voor techniek en samenleving. De acties pasten in een bredere tijdgeest, zowel wat betreft de interne als de externe democratisering van het wetenschappelijk onderwijs.'
Een aantal dingen is inmiddels verdwenen, constateert Fekkers. 'De maatschappelijke betrokkenheid van de huidige student is nul. De radenstructuur bestaat nog, maar het zijn conservatieve navelstaarderige fracties geworden. Ze zijn meer bezig met het budget overeind te houden dan bedenken wat ze zouden willen doen als dat ook werkelijk zou lukken. Ik zie de UR niet opstaan om WMW te beschermen. Werkgelegenheid in de regio? Daar hoor ik geen UR over. De ideologische bevlogenheid is veranderd in eenvoudige belangenbehartiging. Wat ik heb meegenomen uit die tijd is het vertrouwen in de maakbaarheid van de samenleving. Laat de verbeelding aan de macht. Als je maar wilt is alles mogelijk. De huidige student moet vooral slim worden en geloof en overtuiging houden dat er een uitweg is uit donkere dagen. Dat vergt creativiteit en inventiviteit.'
Harry Fekkers, ongeveer twintig jaar geleden
