‘Vanuit de verslavingszorg wordt steeds meer gezocht om cliënten dicht in hun eigen omgeving te helpen’, zegt Postel, naast universitair docent bij faculteit BMS werkzaam als onderzoeker bij Tactus Verslavingszorg. ‘Zo kunnen we ze naast een wekelijks consultmoment ook tussendoor hulp bieden op een laagdrempelige manier, gewoon op hun eigen smartphone.’
Met de app richt Postel zich op het doorbreken van onbewuste denkprocessen bij alcoholverslaafden. ‘De meeste therapie in de verslavingszorg richt zich op bewuste processen, maar ook onbewuste processen spelen een rol bij het in stand houden van een verslaving.’
Alcohol van je af duwen
De app moet op basis van ‘cognitive bias modification’ (CBM) gaan werken. Als er tijdens de ‘training’ een foto van een niet-alcoholisch drankje verschijnt mag de gebruiker die naar zich toe halen. Zodra een foto van een alcoholisch drankje te zien is, moet diegene de foto van zich weg swipen. ‘Met het zien van dingen die verslaafden met alcohol associëren, krijgen ze de neiging om ernaartoe te gaan. Dat denkproces willen we op deze manier omdraaien,’ zegt Postel.
Postels app moet een vervolg worden op onderzoek van de UvA, waarbij verslaafden achter de computer met een joystick plaatjes naar zich toe haalden en van zich af duwden. ‘Eigenlijk is het een oersaai proces’, geeft Postel toe. ‘Je bent daar zo’n tien minuten mee bezig, maar herhaling is nodig om het denkpatroon van verslaafden te veranderen. Dat wordt bekrachtigd door de beweging die je maakt.’
Om mensen aan te zetten de app te gaan gebruiken, moet deze volgens Postel aantrekkelijk gemaakt worden. Hiervoor ontving ze een subsidie van 15.000 euro van onderzoeksfinancier NWO, om de app samen met de creatieve industrie te ontwikkelen. Eerst moet echter wel worden getest of de CBM-theorie in deze vorm goed werkt. Hiervoor start Postel, samen met een PhD-student, in april een trial voor mensen met een alcoholverslaving.
