Echt stil is het niet in de Inform-ruimte in het DesignLab, maar er hangt wel een serieuze sfeer. Verspreid over het lokaal zitten kleine groepjes studenten net niet fluisterend te overleggen, terwijl aan de andere kant van een zwart kamerscherm een jongen met een bijzonder uitziende bril aandachtig naar een laptop kijkt. Op gedempte toon doet hij verslag van zijn gedachten. ‘Die wordt het niet. Die ook niet. Bingo.’
Eye-tracking
De masterstudenten zijn bezig met een experiment. Doel is om met behulp van technologie verschillende methoden te vinden om een website zo gebruiksvriendelijk mogelijk te maken. ‘Door methoden als eye-tracking en thinking aloud te gebruiken ontdekken de studenten wat wel en wat niet werkt op een webpagina, en kunnen op die basis daarvan aanbevelingen doen die de site gebruiksvriendelijker kunnen maken’, aldus docent Efthymios Constantinides.
Ondernemend
Het experiment is een casus uit de praktijk. De website die de studenten onderzoeken is van een technologiebedrijf en de aanbevelingen die uit het experiment voortvloeien zullen naar alle waarschijnlijkheid ook geïmplementeerd worden.
Zoekfunctie
Toga Tekbasan, masterstudent Business Administration, kan al vrij snel conclusies aan zijn sessie verbinden. ‘We volgden de blik van de testpersoon terwijl hij vertelde wat hij aan het doen was en waar hij naar zocht. Dat heeft ons al wel wat ideeën opgeleverd. De website in kwestie heeft bijvoorbeeld geen zoekfunctie. Vaak zitten zoektools in de rechter bovenhoek van een webpagina. Door met de eye-trackingbril de ogen van de testpersoon te volgen, konden we zien dat hij naar de rechter bovenhoek van de website keek wanneer hij vertelde dat hij iets niet kon vinden. Kennelijk had hij dus behoefte aan een zoekfunctie.’
Innovatief karakter
Tekbasan is trouwens bijzonder te spreken over de hands-on benadering van het experiment en de toegankelijkheid van de apparatuur die door het Tech4People BMSlab beschikbaar wordt gesteld. ‘We hebben nu toegang tot apparatuur die je normaal niet zou hebben. Een eye-trackingbril is bijvoorbeeld ontzettend duur, maar op de UT kunnen we ze gelukkig vrij gebruiken.’
