Waarom een jaarlijkse beurs?
‘Internationale uitwisseling is een van de speerpunten uit de internationaliseringsvisie van de universiteit. Op de beurs informeren we studenten over de mogelijkheden om buitenlandervaring op te doen middels stages, uitwisseling of afstudeeropdrachten. We richten ons vooral op tweedejaars bachelorstudenten, omdat zij in hun derde jaar vaak ruimte krijgen om naar het buitenland te gaan, maar we zien ook steeds meer eerstejaars- en masterstudenten.’
Wat kunnen studenten verwachten volgende week?
‘Wie naar het buitenland wil, moet een zo correct, volledig en realistisch mogelijk beeld krijgen. Daarom zijn er afgevaardigden van tien universiteiten uit onder andere Scandinavië, Duitsland, Litouwen, maar ook uit Australië. Uitwisselingsstudenten die nu aan de UT studeren en uit de wat exotischere landen zoals Brazilië, Taiwan, Mexico en Rusland komen, hebben ook een stand. Daarnaast geven UT-studenten en exchange studenten presentaties over verschillende landen en instellingen.’
De beurs is een soort verwachtingsmanagement?
‘Klopt. Is een avontuur naar Australië of Japan wel financieel haalbaar? Of zijn er onoverbrugbare cultuurverschillen? Natuurlijk, een buitenlandervaring verschilt per persoon. Het begin is altijd onwennig, al redden de meeste studenten zich al snel prima. Maar het komt ook weleens voor dat iemand zich niet over heimwee en onzekerheid heen kan zetten.’
Wat moet iemand dan doen?
‘Als uitwisselingscoördinator ben ik het eerste aanspreekpunt. Als je je écht niet op je plek voelt, onderzoeken we samen wat de beste oplossing is. En we raden je aan om spoedig contact op te nemen met je studieadviseur om een oplossing te vinden en studievertraging te voorkomen. Maar gelukkig komt het zelden voor.’
Stel, je wilt naar het buitenland en zoekt daarvoor een financieel steuntje in de rug, wat kan de UT bieden?
‘Als je binnen Europa blijft, zijn er de welbekende Erasmus+ beurzen voor zowel studie als stage in het buitenland. Voor mobiliteit buiten Europa biedt de UT Holland Scholarships aan in samenwerking met het ministerie van Onderwijs. Daarnaast heeft de UT ook een eigen fonds voor studie en stage buiten Europa, het Twente Mobility Fund. Of een beurstoelage genoeg is om van rond te komen? Nee, absoluut niet. We zeggen altijd dat zo’n beurs een aanvulling is op je eigen financiële middelen.’
Zijn er beurzen genoeg, nu de UT de doelstelling heeft dat 75 procent van de bachelorstudenten minimaal drie maanden buitenlandervaring opdoet?
‘De afgelopen jaren was het nog te doen, maar we drukken studenten wel op het hart dat het moeilijker wordt. In vergelijking met de toenemende studentenaantallen, blijft het beschikbare budget achter. Dat is ook aangegeven bij het college van bestuur en de decanen.’
Tot slot, wat verwacht je van de beurs komende dinsdag?
‘Een hoge opkomst. Ik gaf deze week in de Waaier voorlichting. Normaal gesproken komen hier zo’n 150 studenten op af, nu was dat meer dan het dubbele. Dat geeft aan dat er veel animo voor is.’
