De voorselectie eindigde op 15 juli en resulteerde in veertig kandidaten, verdeeld in vier categorieën. Het Vrijhof Cultuurcentrum valt in de categorie ‘grote gemeenten, honderd- tot tweehonderdduizend inwoners’, en neemt het op tegen negen andere gemeenten.
Binnen de competitie beoordeelt de jury op bereikbaarheid, horeca, prijsniveau, sfeer en uitstraling, zitcomfort, zicht op het podium en het aanbod van voorstellingen.