De toon werd meteen gezet, toen Gommers uitlegde hoe ze achter de ernst van corona kwamen. Een verpleegster uit het Bernhoven-ziekenhuis vertelde hem dat mensen die eerst nog harstikke scherp waren en weinig hoestten, plots erg benauwd werden. En ineens gingen ze dood. Tot die tijd dachten artsen dat ze te maken hadden met een soort ontsteking, maar de symptomen kwamen totaal niet overeen.
Pas toen er werd gedacht aan een soort longembolie, werden stappen gemaakt in het genezen van patiënten. De behandeling van coronapatiënten is nu nog steeds gebaseerd op een combinatie van anti-trombose medicijnen en medicijnen die je krijgt bij een auto-immuunziekte, zo legde Gommers uit.
‘Word geen gastheer’
Zodra de studenten het woord kregen tijdens de lezing, werd meteen duidelijk dat zij ontzettend benieuwd waren naar het effect van het virus op jongeren. ‘Ondanks dat we vaak wat zwaardere mannen boven de vijftig jaar op de IC terugvinden, kunnen we niet van tevoren inschatten hoe ziek ze worden. Vooral mensen die langer op de IC liggen, vertonen heel verschillende patronen. Dat maakt het lastig. Jongeren zijn over het algemeen gezonder, waardoor het virus minder snel een kans maakt, maar ook bij hen kan het flink toeslaan’, aldus Gommers.
Hij benadrukte dat iedereen zelf moet kiezen of je een vaccin gaat halen of niet. Maar: ‘Een virus overleeft alleen in een cel. Het heeft een gastheer nodig om te blijven bestaan. Als we het virus willen uitroeien, moeten we ook zorgen dat de jongeren geen gastheer meer kunnen zijn. Of dat via een vaccin of natuurlijke immuniteit gaat, maakt mij niet uit. Maar met een beetje geluk gaat het vaccineren sneller.’
Effectiviteitspercentage
Gommers legde nog eens uit waar het effectiviteitspercentage van vaccins vandaan komt. ‘Een grote groep testpersonen wordt in tweeën gedeeld. De helft krijgt het vaccin, de andere helft een placebo. Vervolgens tel je alle coronagevallen in beide groepen bij elkaar op en kijk je hoe groot het percentage is dat van die gevallen in de placebogroep zit. Dit is het percentage dat vervolgens overal wordt genoemd.’ Dat betekent overigens niet dat een vaccin zoals die van AstraZeneca, met een effectiviteitspercentage van 60 procent, slecht is, zei de arts. ‘Door de andere werking van dit vaccin zie je dat ook op een andere manier terug. Inderdaad worden er bij dit vaccin meer gevallen van corona geconstateerd, maar al deze gevallen hadden veel mildere klachten. Daardoor wordt de druk op de ziekenhuizen wel degelijk flink verlaagd.’
Screenshot van gisteren.
17 miljoen virologen
Over de vaccinatiestrategie wilde Gommers niets kwijt. Dat is niet zijn taak, zei hij, al stelde hij wel dat zodra we een strategie kiezen, we ons daar aan moeten houden. ‘Nederlanders zijn niet geschikt voor een crisis zoals deze. Alleen in Nederland heb je spontaan 17 miljoen virologen.’ De mening van iedereen wordt hard gewaardeerd, haastte hij zich te zeggen, maar Gommers verzuchtte dat hij niet meer weet hoe hij iedereen tevreden moet houden.
‘Kom in actie!’
Het OMT-lid denkt dat we ons moeten voorbereiden op leven met infectieziekten. Sommige van de regels die we nu maatregelen noemen, zouden basisregels moeten worden als we in de toekomst dit soort pandemieën willen voorkomen, verwacht hij. ‘Draag een mondkapje als je lichte klachten hebt en blijf thuis als je je echt ziek voelt. De griepcijfers zijn nog nooit zo laag geweest en dat is niet voor niets. Ons gedrag helpt en dat moeten we doorzetten om niet weer in deze situatie te komen.’
Als Gommers na tal van vragen van de studenten uiteindelijk het laatste woord krijgt, spreekt hij ze streng toe: ‘Tegen jullie jonge en heel slimme mensen wil ik zeggen: denk mee! Ga in discussie, zet pilots op, doe tests. Ik vind de jongeren eigenlijk te passief en dat herken ik niet. Kom in actie!’
