Hoe is het in Casablanca?
Mark van Eijk (communicatie): ‘Uitstekend. De tempratuur ligt op zo’n 24 graden en zo koud is het hier nog niet geweest. Alle teamleden zijn aanwezig net als de RED Horizon. We werken hier op een klein vliegveld en hebben daar ook onze werkplaats ingericht.’
Wat staat er centraal de komende dagen?
‘We zijn op een punt beland dat we kunnen zeggen dat we op de auto niet veel meer gaan winnen. Wij denken dat we op het maximale zitten, maar proberen door finetunen en testen nog beter te worden. Het grootste verschil tussen Nederland en Marokko is het weer. De zonnepanelen op de auto zijn daarom geparametriseerd, wat inhoudt dat we ze kunnen meten aan de Marokkaanse zon. Binnenkort starten we met testen. De resultaten die daar uitkomen, bepalen voor een groot deel onze strategie.’
Wat hopen jullie uit die tests te halen?
‘Onze coureurs mogen maximaal vier uur rijden op een wedstrijddag. Vergis je niet: dat doen ze bij 30 graden Celsius, wat betekent dat het in de cockpit zo’n 50 graden is. Dat is behoorlijk uitdagend en vereist veel oefenen. Tijdens de race willen we niets aan het toeval overlaten, daarom trainen we alles. Een bandenwissel, een motorwissel, wat dan ook. Om tijdens de race maar zo snel mogelijk te kunnen handelen als er iets gebeurt. Daar valt volgens ons de meeste winst te halen.’
parcours
De Solar Challange Morocco beslaat vijf dagen. Start en finish zijn in het stadion van Agadir. De havenstad met een kleine 500.000 inwoners in het zuidwesten van Marokko. De etappes starten en eindigen verder in Zagora (stad met 40.000 inwoners) en Merzouga (dorp aan de grens met Algerije). De teams proberen dagelijks een zo snel mogelijk tijd neer te zetten. Na de vijfde etappe worden die tijden bij elkaar opgeteld. Het team met de laagste tijd wint, vergelijkbaar met Parijs-Dakar.
Etappe 1: Agadir – Zagora 475 kilometer
Etappe 2: Zagora – Merzouga 551 kilometer
Etappe 3: Merzouga – Merzouga 523 kilometer
Etappe 4: Merzouga – Zagora 447 kilometer
Etappe 5: Zagora – Agadir 475 kilometer
Hoe ziet het deelnemersveld eruit?
‘Het is nog niet zeker of het team uit Estland meedoet. Zo ja, dan doen er acht teams mee. Naast het Estse team en wij gaat het om teams uit Delft, Groningen, Aken, Leuven, Rabat en Gothenburg. Heel anders dan Australië, waar zo’n veertig teams meededen. Dat maakt de uitdaging niet minder, want als wij Leuven of Delft verslaan voelt dat als het winnen van een wereldkampioenschap. Zij presteren vaak uitstekend, maar ook Groningen is goed bezig. Ieder team heeft een ander concept, wat het heel interessant maakt. Over een kleine twee weken reizen we af naar Agadir. Vanaf dan wordt het echt spannend.’
