Wat doe je precies in China?
‘Ik werk als stagiair op de afdeling Purchasing and Supply Chain Management van Hydrometer Shandong Metering, een dochteronderneming van de Duitse DIEHL Group. Het bedrijf regelde mijn vluchten, accommodatie en het vervoer. Er werken hier acht andere Duitsers, waardoor het integratieproces snel gaat. Alle Chinese werknemers spreken Engels, sommigen zelfs Duits. Als stagiair ben ik verantwoordelijk voor het project dat het management me toewees.’
Wat is het grootste verschil met Duitsland en Nederland?
‘Om eerlijk te zijn: alles is anders! Sommige van de dingen die ik meemaak, zouden ze thuis niet geloven als ik erover vertel. Dat geldt voor mijn dagelijkse persoonlijk leven hier, maar ook voor het zakenleven. Zowel in positieve als negatieve zin. Waar ik echt van geniet, is het uit eten gaan. Nadat iedereen bestelt heeft, wordt alles in het midden van de tafel gezet. Iedereen pakt wat hij of zij wil. Daardoor ontstaat er veel meer een gesprek en een vriendelijke, ontspannen sfeer. En natuurlijk eten we met stokjes. Daar wen je verrassend snel aan!’
Hoe ziet je dagelijkse leven eruit?
‘Ik ga rond half acht naar mijn werk. ’s Middags lunchen we gezamenlijk. Officieel eindigt de werkdag om half zeven, maar meestal blijf ik een uur langer en soms is het zelfs half negen als ik naar huis ga. Dat is afhankelijk van de hoeveelheid werk. Er is aan het eind van de dag altijd wel een collega die wil dineren en daarna een drankje wil doen. Ik moet zeggen: Chinezen weten zeker hoe ze moeten drinken. Het is lastig om hun tempo bij te houden. In de weekenden reis ik of ga ik uit: naar de film, naar het meer, naar cafeetjes. Er is altijd wel iets te doen. Ik ben nog geen dag thuisgebleven.’
Wat zijn je plannen?
‘Ik blijf tot het einde van augustus, drie maanden dus. Ik werk in Jinan, Oost-China, en wil absoluut een aantal andere steden bezoeken. Beijing ligt relatief dichtbij en is vanaf hier gemakkelijk te bereiken, daar kan ik de Grote Muur bezichtigen. Ook steden als Shanghai en Nanjing lijken mij interessant. Door mijn collega’s en de werkomgeving krijg ik de kans het Chinese leven van binnenuit te leren kennen. Dat is een geweldige, maar ook een uitdagende ervaring.'
