Vertel, wat bracht je in New York?
‘Ik werk al een tijd bij Hay Group in Nederland en wilde altijd graag naar het buitenland. Toen ik in een buitenlandse vestiging van Hay Group geplaatst kon worden, heb ik meteen ja gezegd. Zo’n kans moet je natuurlijk niet laten liggen. Ik kon kiezen uit vijf steden in de US. De keuze voor New York was snel gemaakt.’
Wat doe je daar precies?
'Hay Group is een wereldwijd organisatieadviesbureau. De Nederlandse afdeling waar ik voor werk richt zich vooral op pensioenen. De afgelopen jaren ondergaat het pensioenstelsel in Nederland veel veranderingen en dat brengt voor een consultant veel werk met zich mee. Ik hou me voornamelijk bezig met het vergelijken van pensioenregelingen, het prognosticeren van pensioenuitkomsten en inschatten van de risico’s. In de VS is de afdeling meer gericht op totale secundaire arbeidsvoorwaarden pakket. Pensioen is hierbij een groot onderdeel, maar is in de VS minder 'ingewikkeld' dan in Nederland. Wat ik hier voornamelijk doe is het benchmarken van de totale secundaire arbeidsvoorwaarden.'
Hoe ziet je dag er uit?
’s Morgens loop ik vanuit mijn gedeelde appartement bij Newport langs de waterkant naar het kantoor in Jersey City. Lekker in het zonnetje. Na tien minuten kom ik aan op kantoor en werk in mijn eigen ‘cubicle’. Dat was wel even wennen, een klein hokje met een bureau en wat kasten. Rond twaalf uur vliegt iedereen de deur uit voor de lunch. Met zelfgesmeerde boterhammen hoef je hier niet aan te komen. Naast mijn werk verken ik de stad en maak ik nieuwe vrienden. Tijdens de eerste dagen in New York, voordat mijn stage begon, heb ik naast het zoeken van woonruimte de toerist uitgehangen.’
Wat heeft indruk op je gemaakt?
‘De herdenking van 9/11. Ik ben er niet naartoe geweest, maar de sfeer op kantoor veranderde die dag. Het kantoor staat recht tegenover het WTC. Collega’s die hier toen al werkten hebben veertien jaar geleden alles zien gebeuren.’
Wat is het grootste verschil tussen Amerika en Nederland?
‘Veel mensen zijn hier om alleen maar te werken, ze komen uit aller hoeken van wereld. Amerikanen hebben soms de reputatie erg egoïstisch te zijn, maar ze zijn juist open en vriendelijk. Soms wel op het gemaakte af. Je kunt prima alleen naar de kroeg, daar maak je zo nieuwe vrienden voor een avond. Een ander groot verschil is dat men veel buiten de deur eet. Ik probeer af en toe wel zelf te koken. Verder zijn de mensen vrij gehaast. Zeker tijdens ‘rush hours’ zijn de metro’s bomvol.’
Wat staat er nog op de planning?
‘Als ik medio januari klaar ben met werken, komt mijn broer om drie weken samen te reizen. Langs de Oostkust naar Florida en de Caribbean. Tot die tijd heb ik nog niet zoveel concrete plannen. Ik hoop binnenkort de Niagara Falls te zien en kijk uit naar het beleven van kerst en oud en nieuw. Maar voorlopig ben ik nog niet in die stemming, het is nu nog 28 graden en de zon schijnt volop!’
