Waarom Hong Kong?
‘Ik wilde heel graag voor mijn minor naar het buitenland, het liefst ver weg en het liefst naar Azië waar een deel van mijn roots ligt. Als klein kind droomde ik ervan om naar China te reizen en meer over de cultuur te leren. Toen ik de kans kreeg om die droom waar te maken, wist ik dat ik het moest proberen.
Er is maar een beperkt aantal partneruniversiteiten buiten Europa, waaronder twee in Hong Kong, enkele in China en Taiwan. Hong Kong leek mij leuk omdat de cultuur een mix is van oost en west. Engels is er naast Chinees een officiële taal, dat maakt de communicatie een stuk makkelijker vergeleken met China.'
Wat ben je allemaal aan het doen?
‘Ik volg een paar vakken voor mijn minor aan de City University of Hong Kong, een van de kleinere universiteiten hier met ongeveer 18 duizend studenten. De studierichting creative technology kennen ze niet, daarom koos ik een paar business gerelateerde vakken en het vak Urban Design, wat erg interessant is in een stad als Hong Kong. En ik volg een cursus Chinees. Gelukkig heb ik naast mijn studie genoeg tijd om de stad en andere delen van Azië te verkennen en van het lekkere eten te genieten!'
Wat beleef je zoal?
‘In een miljoenenstad als Hong Kong is er altijd genoeg te beleven. Het lijstje met dingen die ik hier nog wil zien is lang, maar toch heb ik al veel leuke activiteiten gedaan: tempels, lokale markten, verschillende eilandjes bezocht en een dagtripje gemaakt naar Macao. Ik heb met vrienden in het goedkoopste Michelin-sterren restaurant ter wereld dim sum gegeten en cocktails gedronken in de hoogste bar ter wereld.
Mijn hoogtepunt tot nu toe was het Chinees Nieuwjaar. Er was een grote optocht met draken en vuurwerk boven de haven, er was een speciale paardenrace en overal marktjes. De hele stad was rood met goud versierd. Ik zit nu al op de helft van het semester, maar gelukkig houden de avonturen nog niet op. In de paasvakantie ga ik Vietnam en Angkor in Cambodja verkennen.’
Wat is het grootste verschil met Nederland?
‘Hong Kong en Enschede zijn natuurlijk twee hele verschillende werelden. Hong Kong heeft zeven miljoen inwoners, ongeveer veertig keer meer mensen dan Enschede. Het is een hele levendige stad met veel contrasten tussen oud en modern, natuur en gebouwen, arm en rijk. Er zijn 24/7 mensen op straat en er is altijd iets te doen.
Het is moeilijk om het grootste verschil te benoemen, want er zijn zo veel dingen die anders zijn dan in Nederland. Bijvoorbeeld het wonen hier: de huurprijzen in de stad zijn ontzettend hoog en de kamers en appartementen erg klein. Ik woon op de campus in een flat met vijftien verdiepingen en deel een kamer van dertien vierkante meter met een andere studente. Je voelt je soms wel als een ingeblikt sardientje.
In het onderwijs zijn er ook veel verschillen. Over het algemeen zijn de vakken makkelijker dan in Nederland. Studenten leren heel vaak alleen datgene wat er in de slides staat in plaats van dat ze uitgedaagd worden om zelf dingen te analyseren en nieuwe oplossingen te bedenken.’
