Van Rossem zal als Amerika-deskundige ingaan op het klimaatbeleid van Donald Trump, maar ook stilstaan bij het huidige gure politieke klimaat. Timmerman noemt het één van de hoogtepunten voor dit seizoen. ‘Ik verwacht een sappig en stevig verhaal van hem, zoals we dat natuurlijk van Van Rossem gewend zijn.’
Van racen met drones tot Turkije
Die week daarop staat het onderwerp Turkije op het programma, tijdens de Nationale Vredesweek. Timmerman verwacht een ‘dynamische avond’. ‘De macht van Erdoğan leidt tot een heel gepolariseerd debat: je bent vóór of tegen. Onder meer de academische en journalistieke vrijheid staan onder druk in dat land, maar wat betekent dit allemaal? Deze avond is ook vooral bedoeld om de polarisatie in Turkije beter te begrijpen.’
‘We triggeren mensen om out of the box te denken’
Tot half december staat er iedere week wel zeker één evenement op de agenda – doorgaans op dinsdagavond. Van racen met drones in het leegstaande gedeelte van The Gallery tot psychiater Bram Bakker over hardlooptherapie en een forum over religie en geweld. Het onderstreept volgens Timmerman de missie van Studium Generale. ‘Wij triggeren mensen – studenten in het bijzonder – om out of the box te denken. En dat op een toegankelijke manier: met prikkelende onderwerpen, goede sprekers en krachtige verhalen. Bewust worden van de wereld om je heen hoort simpelweg bij je academische ontwikkeling.’
Zoektocht naar sprekers
Het vinden van interessante onderwerpen en charismatische sprekers is makkelijker gezegd dan gedaan, weet Timmerman. ‘Vaak begint onze zoektocht ruim een halfjaar van tevoren. We hebben een commissie met daarin studenten en onderzoekers, met wie we brainstormen over onderwerpen. Daarnaast hebben we contact met andere Studium Generales in Nederland en na al die jaren is een behoorlijk uitgebreid netwerk van sprekers opgebouwd. Tegenwoordig is YouTube ook een fantastische bron om gepassioneerde en heldere sprekers te vinden.’
Internationalisering: een dilemma
Ook biedt Studium Generale onder het mom van een internationaliserende universiteit steeds meer van haar programma in het Engels aan. Maar het blijft een dilemma, stelt Timmerman. ‘We willen er voor iedereen zijn, ook voor internationale studenten. Maar sommige sprekers willen er simpelweg niet aan geloven – of geven aan dat ze liever in het Nederlands een lezing houden. We proberen rekening te houden met Engelstaligheid, maar we vinden het ook erg belangrijk dat iemand zich comfortabel voelt op het podium en een inspirerend verhaal vertelt. Daar draait het uiteindelijk om.’
