De eerste UT-Skills Certificates ooit zijn donderdag 18 januari uitgereikt. Het is een nieuw fenomeen dat is overgewaaid uit Engeland, waar een universiteit als die van Warwick er veel succes mee heeft.
De Student Union heeft het idee opgepikt. Afgelopen semester werden de eerste modules Leiderschap en Ondernemersgeest aangeboden. Wouter de Hamer (zesdejaars CIT), een van de initiatiefnemers: `We hebben eerst de behoefte onderzocht. Van de 450 ondervraagde studenten bleek 70% positief over het voorgenomen programma.' Hamer is ervan overtuigd dat de modules vanwege het competentiegerichte karakter toegevoegde waarde hebben boven het reguliere UT-onderwijs. `Theoretische kennis uit de boeken biedt geen garantie dat je leiding kunt geven of een goede ondernemer bent. Het certificaat toont aan dat je bezig bent geweest met het ontwikkelen van je persoonlijkheid. De studenten die de modules hebben gevolgd kregen allerlei praktische vaardigheden aangereikt waarmee ze in het bedrijfsleven beter aan de slag kunnen.'
Frank van den Berg, docent van de module, benadrukt dat leiderschap zeker te leren valt. Dat kan door studenten bewust te maken van hun eigen gedrag. `Het is een kwestie van oefenen en kritisch reflecteren. Sommige hebben talent en de één is beter dan de ander, maar er zijn altijd verbetermogelijkheden. Communiceren staat hierbij centraal. Het is de kunst om studenten ervan bewust te maken dat managers goed moeten kunnen luisteren. Het praten lukt meestal wel.'
Nico de Jong (vijfdejaars, TCW) die beide modules heeft gevolgd, omschrijft de deelnemers aan de modules als actieve studenten. `Ze zijn gemotiveerd. Er zijn geen studiepunten mee te verdienen, dus ze doen het echt voor hun eigen ontwikkeling. Zo heb ik zelf geleerd hoe je lastige personen kunt motiveren om hun werk te doen.' Wouter Alberts (vierdejaars, eveneens TCW): `Als leider zie ik mezelf het liefst als iemand die zich snel aanpast aan verschillende situaties en daarbinnen doeltreffend handelt. De module heeft mij hierin meer inzicht gegeven. Het gevolg is dat ik nu nog bewuster optreed.'
Meedoen kost 25 euro per module, dus dat zijn de kosten niet. Als bewijs voor een geslaagde deelname krijgt de student een erkend certificaat en wordt zijn of haar deelname ook vermeld op het diploma-supplement. Dat kan een belangrijke reden om deel te nemen, vindt Nico de Jong: `Ik denk dat dit certificaat zeer belangrijk is voor mijn CV. Werkgevers zullen hier consequenties aan verbinden.' Wouter Alberts voegt hieraan toe: `Ik ben het type student dat binnen een groep organisatorisch gezien de kar trekt en de vragen stelt tijdens colleges. De karvolgers `liften' ijverig mee en ontvangen uiteindelijk hetzelfde diploma. Op basis van je diploma haal je dit type student er niet uit. Het Skills Certificate zorgt ervoor dat ik me nu op papier in ieder geval kan onderscheiden.'
De Student Union wil uiteindelijk zes modules per jaar gaan aanbieden: drie in het voorjaar en drie in het najaar. Afhankelijk van de uitslag van de evaluatie zullen de volgende modules in oktober 2007 weer van start gaan.
