In 2011 begon Avecta met 20 studenten die eens in de twee weken een grafkist tijdens een begrafenis droegen. Inmiddels verzorgt het uit de kluiten gewassen studentenbedrijf met vijftig werknemers gemiddeld bijna één uitvaart per dag. Vorige week maakten de eigenaren, beiden UT-student, bekend dat het bedrijf wordt overgenomen.
Student industrieel ontwerpen en VGST-lid Wouter Hoogstra (26) richtte Avecta op met verenigingsgenoot Peter Prins. In Bram van der Laan (eveneens 26), eigenaar van Ferentes vinden zij hun Utrechtse equivalent. Laatstgenoemde neemt binnenkort het UT-bedrijf - inclusief personeel - over.
Volgens Hoogstra was het tijd om Avecta over te doen aan een andere eigenaar. ‘Peter is ondertussen afgestudeerd en ik ben ook bezig met het afronden van mijn studie. Door de drukte kreeg het dragersgilde een lagere prioriteit. Kwaliteit is bij het dragen van groot belang, want je kunt maar één fout maken. Focus is dus belangrijk. Daarom hebben we besloten het gilde over te laten nemen.’
Dat bleek niet zo lastig. ‘We hebben collega’s in alle hoeken van het land. Het is een hele levende sector. Op een uitvaartbeurs ontmoetten we Bram. Het klikte goed en we wisselden soms dragers uit. Uiteindelijk is het dus tot deze overname gekomen.’
Van der Laan: ’Mijn bedrijf is een stukje groter. Ik startte ooit in Utrecht, op een zelfde manier als Wouter en Peter. Inmiddels heb ik vestigingen in Amsterdam en Wageningen en ruim 270 dragers.’ Dat is flink wat meer dan Avecta, al groeide ook het Twentse 'dragersgilde' behoorlijk. ‘Halverwege 2012 opperde een opdrachtgever dat er in Zwolle potentie was. Wij dachten: wat we in Enschede kunnen, moet in Zwolle ook wel lukken! In samenwerking met twee studentenverenigingen zijn we gestart.’
Professionalisering
Ook alle werknemers van Avecta worden door Ferentes overgenomen. Voor hen verandert er praktisch niets, al zullen er hier en daar wel wat regels worden aangescherpt. Volgens Hoogstra moet dat door de groei van het bedrijf ook wel, maar was het lastig om dat zelf bij zijn bevriende werknemers te introduceren. Voor Van der Laan is het wellicht makkelijker iets strenger te zijn.
Van der Laan: ‘De dragers moeten bijvoorbeeld gladgeschoren zijn. Bij Ferentes hebben we daar ook al veel discussie over gehad: Wat is nou een volwassen, verzorgde baard? Op een gegeven moment heb ik een lijn getrokken: dragen gaat alleen zonder baard. Er is dus helaas geen ruimte meer voor hippe baardjes.’
Van der Laan kijkt met veel plezier terug op zijn tijd als Avecta-eigenaar. ‘Ik kan zoiets elke student aanraden. De druk op studeren is nu hoger, dat maakt het lastiger. Maar als je genoeg ambitie en doorzettingsvermogen hebt, gaat het je lukken. Van het inschrijven bij de KvK tot het uitvoeren van je eerste opdrachten: je leert zó veel, dat is het zeker waard.’
