Wat een goed gekozen moment om uitgerekend vandaag van start te gaan…
‘Ja, daar hebben we ook een beetje op aan gestuurd. Wat is er niet mooier om een investeringsfonds te lanceren op een dag als vandaag die in het teken staat van ondernemerschap.’
Waarom kiest de Student Union ervoor om een investeringsfonds op te richten?
‘Het idee komt eigenlijk van Kees Eijkel van Kennispark Twente. Hij liet dit ballontje op nadat hij soortgelijke initiatieven in Amerika had gezien. Het past natuurlijk bij een universiteit die ondernemerschap hoog in het vaandel heeft staan en het geeft een nieuwe impuls aan het studentondernemerschap.’
Hoe bijzonder is dit?
‘We denken een unieke positie te hebben in het financieringslandschap omdat de studenten aan zet zijn. Er komt een commissie bestaande uit allemaal studenten die de aanvragen voorbereidt en er komt een bestuur, bestaande uit drie studenten en drie professionals, die uiteindelijk over de aanvragen beslist. De studenten zijn écht verantwoordelijk en beslissen over écht geld.’
Alleen studenten komen dus in aanmerking?
‘Ja, klopt, tot aan een jaar na het afstuderen. We proberen een half tot één miljoen euro bij elkaar te krijgen en investeren veertig- tot honderdduizend euro in start-ups, zogeheten pre-seed investments, die groeiambitie hebben.’
En daarna?
‘We noemen de investering een converteerbare lening. Als het goed gaat met het bedrijf, wordt de lening omgezet in aandelen en anders treffen we een terugbetaalregeling.’
Wie zijn er nog meer betrokken bij dit initiatief?
‘De Universiteit Twente, Saxion Hogeschool, Kennispark, Cottonwood Technology Fund en de onderneming Golden Egg Check. De eerste 100 duizend is binnen van de UT en Saxion samen. We denken daarnaast genoeg interessante partners te hebben voor verdere financiering.’
En vandaag al de eerste financiële injectie gedaan…
‘Inderdaad. De eerste geldkoffer is deur uit. We investeren in LipoCoat, een start-up van Jasper van Weerd, inmiddels gepromoveerd aan de UT. Hij ontwikkelt een coating van natuurlijke materialen die het lichaam niet afstoot. Zo’n coating wordt onder andere gebruikt in medische producten zoals lenzen en implantaten. Van Weerd begint met de contactlenzenmarkt en wil het ongemak wat lenzendragers soms ervaren wegnemen. De investering gerbuikt hij voor de vertaalslag van technologie naar werkelijk product.'
