Davood Baratian, naast promovendus ook hoofd social media bij het UT-promovendusnetwerk, is onzeker of hij in april kan afreizen naar MIT. ‘Het is een serieus probleem’, zegt hij. ‘En wat mij betreft is het inreisverbod strijdig met de grondwet. De Amerikaanse grondwet stelt duidelijk dat discriminatie op basis van religie of land van herkomst niet mag; en dat is precies wat Trump nu doet. Daarbij, stel je voor dat Iraniërs sinds de oprichting van de Verenigde Staten het land niet in hadden gemogen. Dan hadden we nu geen eBay of Dropbox gehad; want beide zijn het werk van ondernemers met een Iraanse achtergrond.’
Oppositie
Baratian ziet, ondanks zijn zorgen, toch hoop. ‘Natuurlijk ben ik teleurgesteld, maar ik geloof in de kracht van de media en van sociale netwerken. Ik denk dat de oppositie in de Amerikaanse politiek, de media en sociale netwerken op een kritiek punt komen, waarop veranderingen mogelijk zijn. Dat moeten we afwachten. Maar het is en blijft een zorgelijke situatie.’
Conferentie
Een andere UT-onderzoeker die mogelijk problemen krijgt met het inreisverbod is Sajjad Rahimi. De Iraanse promovendus bij de faculteit BMS en voorzitter van het Iraanse netwerk op de UT zou in oktober naar het INFORMS Annual Meeting in Houston gaan. Ook dat is nu onzeker. ‘De INFORMS-conferentie is een van de belangrijkste wetenschappelijke bijeenkomsten in mijn vakgebied’, zegt hij. ‘Ik zou daar een paper presenteren, maar of dat gaat lukken is nog maar de vraag omdat ik uit één van de landen op Trumps lijst kom.’
Negentig dagen
Op dit moment geldt het inreisverbod voor de komende negentig dagen, maar Rahimi betwijfelt of hij daadwerkelijk naar de conferentie kan. ‘We weten niet wat er de komende drie maanden gaat gebeuren’, zegt hij. ‘Het kan goed zijn dat het inreisverbod verlengd wordt. En ook al is dat niet het geval, dan verwacht ik dat het veel moeilijker wordt om een visum te krijgen voor mensen uit de betreffende landen.’
Familie
Meer nog dan het onzekere conferentiebezoek in oktober, is Rahimi bezorgd over andere mensen. ‘Mijn persoonlijke situatie valt relatief mee’, zegt hij. ‘Er is veel onduidelijkheid, maar het is uiteindelijk maar een conferentie. Andere mensen worden veel meer getroffen door het inreisverbod. Ik denk aan families die uit elkaar gehaald worden. Iraniërs die in de Verenigde Staten wonen kunnen het land niet uit, omdat ze niet meer terug kunnen naar hun huis. En Iraniërs van elders komen het land niet in. Het is echt belachelijk; en ik maak me zorgen over de toekomst.’
