Je werd vorige week kampioen in Assen. Wat was het voor een toernooi?
‘Het was een competitie van zeven rondes. Iedere dag speelden we één ronde. Zo heb ik tegen zeven verschillende tegenstanders gespeeld. De wedstrijden begonnen ’s middags en in de avond moest ik een strategie voorbereiden voor de tegenstander van de volgende dag. Dat deed ik aan de hand van partijen die op het internet staan. Zo kon ik ongeveer bepalen wat de speelstijl van de tegenstander was.’
Hoe is het NK verlopen?
‘Vooral de finale (de zevende ronde) was heel spannend. We gingen gelijk op en een barrage met snelschaakpartijen moest de beslissing brengen. We speelden net zolang tot iemand zou winnen. Na twee keer remise wist ik de derde partij te winnen en daarmee het kampioenschap. Ik werd twee keer eerder Nederlands kampioen, één keer onder zestien en één keer onder twintig, maar deze derde overwinning was verreweg het spannendst. Voor mij was het ook een verrassende overwinning, aangezien ik sinds mijn studie in Enschede minder tijd heb om te trainen.’
Hoe ben je ooit begonnen met schaken?
‘Nou, mijn ouders hebben eigenlijk niet superveel met schaken. Ze kennen het wel, maar kunnen het niet. Ik heb het schaakspel leren kennen op de basisschool, waar we schaakles kregen. Het zo ver mogelijk doorrekenen van zetten maakt het spel leuk. Bovendien loopt een schaakpartij nooit hetzelfde. Een echte specialiteit heb ik niet: een schaker moet allround zijn. Mijn twee zussen schaken trouwens ook. We zijn wat dat betreft een echte schaakfamilie. Ons niveau ligt heel dicht bij elkaar. Ik heb remise gespeeld tegen mijn jongere zus op het NK. De competitie onderling valt wel mee. We moedigen elkaar juist aan. Niet schreeuwend ofzo, dat kan natuurlijk niet bij schaken. Als ik naar mijn zussen kijk tijdens hun partijen, denk ik altijd: please doe die zet.’
Schaak je wel eens tegen studiegenoten?
‘Nee, dat niet. Ik ben wel via een schaakkennis bij de studie Creative Technology terechtgekomen. Op een schaaktoernooi kwamen we te spreken over haar studie CreaTe. Ik twijfelde op dat moment nog tussen informatica en CreaTe. Na een gesprek met haar koos ik er voor om voor Creative Technology te gaan. Of er nog raakvlakken zijn tussen de studie Creative Technology en schaken? Misschien het creatieve denkwerk: zelf een plan bedenken en een strategie voorbereiden. Dat zijn volgens mij wel overeenkomsten.’
Wat staat er voor de komende tijd op de planning?
‘Dankzij het NK heb ik een ticket voor het wereldkampioenschap schaken onder twintig jaar in India bemachtigd. Of we gaan, is nog even de vraag. Ik moet nog afwachten of de Nederlandse schaakbond een delegatie gaat afvaardigen naar India. Het zou natuurlijk wel heel cool zijn als ik naar het WK mag.’
