De ingreep van de ministeries voor onderwijs en onderzoek zal ervoor zorgen dat Chinese wetenschappers minder gaan publiceren in wereldwijde wetenschappelijke tijdschriften, voorspelt University World News.
De Chinese universiteiten maakten de afgelopen jaren een opmars in de wereldwijde ranglijsten van de wetenschap, die zich onder meer baseren op de impact van wetenschappelijke publicaties.
Ranking
De Chinezen publiceerden steeds meer in belangrijke tijdschriften. De Leiden Ranking, die de impact van universiteiten in kaart brengt, telt nu vier Chinese universiteiten in de top 10. Acht jaar geleden waren dat er nul.
In de wereldwijde Shanghai Ranking eindigden de Chinese instellingen iets minder hoog. Daar telde men maar vier instellingen bij de beste honderd, waarvan de hoogste op nummer 41 stond. Wat de ingreep voor deze ranking betekent, is nog niet duidelijk.
De Chinese universiteiten mogen niet langer nadruk leggen op citatiescores en andere wegingen van publicaties om de kwaliteit van wetenschappers of de reputatie van instellingen te beoordelen.
Trend
De aanpak lijkt een wereldwijde trend te weerspiegelen waarin steeds meer wetenschappers zich afvragen of het turven van publicaties in tijdschriften met grote of minder grote reputatie werkelijk bijdraagt aan betere wetenschap.
In Nederland heeft het protest van actiegroep Science in Transition ook zo’n beweging op gang gebracht. Inmiddels willen universiteiten en onderzoeksfinanciers inderdaad naar een andere manier van erkennen en waarderen van wetenschappers: geen afvinklijstjes meer, maar aandacht voor het verhaal achter de cijfers en voor andere talenten, zoals onderwijs geven of wetenschap populariseren.
University World News somt de mogelijke gevolgen van de Chinese aanpak op. Zo zou het aantal gevallen van wetenschapsfraude weleens kunnen dalen, als het voor een academische loopbaan minder noodzakelijk is om te publiceren.
Ook zullen de sociale wetenschappen vermoedelijk het meest te lijden hebben onder de koerswijziging. De sociale wetenschappen liggen immers gevoelig in het dictatoriale China, dat geen vrijheid van meningsuiting heeft en dissidenten gevangen zet.
