Hoe schop je het als UT-student tot spreker tijdens de Techrede? ‘Dat gebeurde via-via’, vertelt Weijland (22). De technische geneeskundestudente presenteerde afgelopen zomer al de digitale Kick-In. ‘Een van mijn vrienden zei: heb je wel eens van de Techrede gehoord? Dat is net wat voor jou. Ik deed auditie, ging naar een kennismakingsdag met andere studenten, en werd uiteindelijk gekozen als spreker.’
De alternatieve troonrede wordt live uitgesproken vanuit een studio in Hilversum. Na de opening door Prins Constantijn dragen de vier studenten, van elke technische universiteit één, de Techrede voor. ‘Het is een verhaal dat mensen bewust moet maken van het belang van techniek’, vertelt Weijland. ‘Techniek is al overal, maar we kunnen het ook gebruiken om onze doelen en ideeën in de toekomst te behalen. Denk bijvoorbeeld aan de transitie naar een duurzame samenleving.’
Deltaplan
De studenten schreven de tekst niet zelf, maar dachten wel mee. Het verhaal is een oproep van de technische universiteiten, samen met kennisinstellingen en het bedrijfsleven, tot innovatie. In de rede krijgt de coronacrisis een centrale rol. ‘Met techniek kunnen we ons uit deze crisis innoveren’, weet Weijland. ‘We ontwikkelen nieuwe medicatie en verbeterde diagnostiek. Ook na de crisis kan techniek ons weer op weg helpen.’
In de Techrede noemen de studenten het Deltaplan als huzarenstukje van Nederlandse innovatie. ‘Het is een mooi voorbeeld van hoe we ons als Nederland met vooruitstrevende techniek uit een crisis hebben geïnnoveerd. We moeten niet bang zijn voor nieuwe technieken en innovatie. Dit is niet het moment om te bezuinigen op techniek, maar juist om te investeren. Deze boodschap beklijft hopelijk ook bij de politiek.’
Het Torentje
Afgelopen dinsdag mochten de studenten hun verhaal testen op Mark Rutte. De vier gingen in gesprek met de premier aan de hand van een aantal stellingen. ‘Ik kan alvast een tipje van de sluier geven: hij was het voor een groot deel met ons verhaal eens.’ De ontmoeting was volgens Weijland een bijzondere ervaring. ‘Je komt niet iedere dag in het Torentje. Over de inhoud van het gesprek kan ik nog niet te veel zeggen. Na afloop van de Techrede is er een talkshow, waar we de reactie van Mark Rutte op ons verhaal gaan bespreken.’
Met de spanning zit het volgens Weijland wel goed. ‘We hebben met z’n vieren geoefend en elkaar geholpen met de speech. Ik hoop vooral dat onze rede bewustzijn creëert bij het algemene publiek over het belang van techniek.’
De Techrede is na registratie te volgen via een livestream. Het programma begint om 15.00 uur.
