Te midden van een grote LAN-party, een virtual reality gaming-ruimte en een FIFA-toernooi, bevindt zich het eSportslab in de Grolsch Veste. Guido Bruinsma, UT-wetenschapper en medeoprichter van het lab, vertelt dat ze vandaag aanwezig zijn om mensen te informeren en het lab te promoten, maar ook voor sponsorwerving. Volgens Bruinsma combineren de onderzoekers van het lab meerdere vakgebieden van de UT. ‘Bewegingswetenschap biedt kennis over de houding van gamers, terwijl data- en computer science helpen bij het ontwerpen van complexe systemen.’
Hij vertelt dat psychologie een grote rol speelt in het onderzoek naar gedrag van gamers. Het onderzoek is niet alleen gericht op de prestaties van gamers, maar ook op ‘serious gaming’: games als oplossing voor echte problemen in de wereld. Het eSportslab werkte al samen met de eDivisie, de hoogste landelijke FIFA-competitie en met de Koninklijke Marine, die games gebruiken om hun soft skills en samenwerking te verbeteren.
Gamen op hoog niveau
Naast hem lopen verschillende studenten in t-shirts van Esports Team Twente (ETT). Het eSportslab en ETT staan los van elkaar, maar werken nauw samen, vertelt Teun Kok, lid van ETT: ‘In principe zijn er vier entiteiten: ETT, het eSportslab, het BMS lab en Blueshell Esports. Allemaal werken ze samen binnen de wereld van esports. ETT is gericht op gamen op hoog niveau en onderzoek, het eSportslab op onderzoek en het BMS lab ondersteunt met de benodigde materialen het onderzoek naar bijvoorbeeld eye tracking en virtual reality. Blueshell is de gamevereniging van de UT.’
Gedurende de middag worden er meerdere games gespeeld en volgens Kok maakt het Twentse team kans op de prijzen bij Counter-Strike, een vijf tegen vijf schietspel, waarbij Kok zelf ook meespeelt. Met zijn vijven op rij achter hun eigen computers schoppen ze het gefocust tot de finale waar ‘Shiftys 5’ wacht als tegenstander. Ze winnen en keren huiswaarts met de beker, die is gesponsord door Exite – ICT.
Esports Ladder
Dat die beker gesponsord is, is geen toeval. Elke prijs is gesponsord, net als elke game die er vandaag wordt gespeeld. Het festival heeft deels als doel om studenten en bedrijven uit de regio met elkaar kennis te laten maken. Dat is iets wat meer kan gebeuren volgens Bruinsma. ‘Tijdens corona zagen we dat mensen moeilijk met elkaar in contact kwamen. Bedrijven en studenten komen soms via sporten met elkaar in contact, maar niet via esports.’ Daarom zijn ze bij het BMS lab nu de Esports Ladder gestart: Een project om de verbinding tussen bedrijf en student, maar ook tussen bedrijven onderling aan te moedigen in Twente. ‘Een soort kruising tussen een esports-competitie en LinkedIn.’
Later op de avond blijkt dat het Twentse team niet alleen bij Counter-Strike meedeed om de prijzen. Ze slepen de ene na de andere prijs binnen en winnen bij Super Smash Bros, Rocket League én het Formule 1-racen. Een geslaagde dag dus voor Esports Team Twente in de Grolsch Veste, die wordt afgesloten met een optreden van dj Charly Smith.
