Het plan om mee te doen aan de Tour for Life ontstond tijdens een fietstocht in Amersfoort, vertelt Van Leeuwen. ‘Daar zag ik deelnemers met een shirtje waarop de route van Italië naar Nederland stond afgebeeld. Zij hadden meegedaan aan de Tour for Life. Eenmaal thuis, zocht ik op wat de tocht precies inhield. Het bleek een supergave fysieke uitdaging te zijn. De afstand lijkt onmogelijk, maar ik wil mezelf pushen. Het is afzien voor het goede doel.’
De tour vertrekt eind augustus vanuit Italië, om via acht etappes met flinke kuitenbijters, door vier landen, over een afstand van 1.300 kilometer te eindigen in Nederland. Deelnemers moeten minimaal 2500 euro ophalen om mee te kunnen doen. Het sponsorgeld gaat naar het Daniel den Hoed fonds, dat kankeronderzoek in het Erasmus MC Kanker Instituut ondersteunt. ‘Ook in mijn familie speelt deze ziekte een rol. Dat is een extra motivatie om mee te doen aan de Tour for Life.’
UT-team
Van Leeuwen wilde niet in haar eentje meedoen aan de tocht. Daarom bedacht ze het idee voor een UT-team en volgde er een oproep op de medewerkerspagina. Inmiddels zijn er drie UT’ers die willen meerijden en nog eens zes geïnteresseerden. ‘Het streven is ongeveer tien teamleden. Voorlopig zijn het nog vooral medewerkers en PhD’s die interesse hebben. We zijn nog op zoek naar studenten.’
Deelnemers aan de Tour for Life overnachten onderweg in tentenkampen. ‘Buiten het sponsorgeld vooraf, hoeven de fietsers onderweg nauwelijks iets te regelen. We kunnen overnachten op campings, krijgen goede maaltijden en er worden zelfs professionele sportmassages aangeboden. Het wordt zeker tijdens de Alpenetappes afzien, maar we worden ook in de watten gelegd. Ik zie het ook een beetje als een vakantie. Het wordt echt genieten onderweg.’
In aanloop naar de zomer zal Van Leeuwen nog flink moeten trainen. ‘Ik ben bekend met hardlopen, maar fietsen doe ik minder vaak; ik ben druk op zoek naar een goed trainingsschema.’ Over het sponsorgeld van 2500 euro per deelnemer maakt de studente zich minder zorgen. ‘Dat gaat ons lukken.’
De tour start op 28 augustus in Bardonecchia en eindigt op 4 september in Valkenburg. Geïnteresseerde medewerkers en studenten kunnen zich melden door een mailtje te sturen aan Van Leeuwen.
