Wat is dit voor evenement?
‘Als AEGEE-Enschede maken we deel uit van AEGEE-Europe, een groot netwerk dat bestaat uit 13 duizend leden die verbonden zijn aan allerlei locals. Twee keer per jaar vindt er zo’n Spring Agora plaats, een soort algemene ledenvergadering waarbij locals uit verschillende Europese landen één locatie bezoeken. Vorig jaar waren we bijvoorbeeld in het Servische Novi Sad. Ruim een jaar geleden ontstond bij ons het plan om iedereen naar Enschede te laten komen. Dit is nu de vijfde keer dat AEGEE-Enschede de Spring Agora organiseert; de laatste keer was in 2017.’
Hoe ziet het programma eruit?
‘Vanaf vanmiddag druppelen alle mensen binnen en vanavond vindt de openingsceremonie plaats. We hebben vervolgens de komende dagen het plenaire programma, met de ALV en workshops. Daarnaast hebben we ’s avonds een social program, bijvoorbeeld met feesten in de Vestingbar, het festivalterrein op het Ganzenveld en in de Pakkerij. Wij zijn de enige AEGEE-local die een eigen sociëteit heeft (Asterion, red.), die willen we natuurlijk laten zien aan de anderen. Ook hebben we een alternatief sociaal programma, met onder andere een pubquiz en een improvisatieworkshop. Niet iedereen zit te wachten op een feest elke avond.’
Opvallend is dat het onderwerp duurzaamheid nadrukkelijk voorbijkomt. Ligt daar de focus op?
‘Absoluut! Vanaf het begin zijn we er al mee bezig. Zo moedigen we mensen aan om zo duurzaam mogelijk te reizen en hun eigen koffiebekers en drinkflessen mee te nemen. En alle maaltijden die we serveren zijn vegetarisch of veganistisch. Daarnaast heet één onderdeel van het evenement Sources of Change: Twente. Dat is onze eigen touch aan deze Spring Agora. We hebben onder andere een spreker van de European Space Agency over duurzaamheid en een beurs waarop deelnemers kennis kunnen maken met Twentse bedrijven die bezig zijn met duurzame oplossingen. Dat zijn er heel veel, maar ze zijn moeilijk te vinden. We willen deze bedrijven en studenten bij elkaar brengen.’
Het klinkt als een enorme operatie, wat komt er allemaal kijken bij het organiseren van zo’n evenement?
‘Best veel. Er zijn gelukkig veel mensen die helpen. Naast het kernteam van zeven mensen hebben we drie commissies die zich met de logistiek, het sociale programma en de communicatie en ontvangst bezighouden. En we krijgen af en toe tips van de oude organisatie. Zij gaven ons bruikbare tips over het opzetten van contracten, maar ze zeiden ook dat we niet moeten vergeten te genieten, ook al worden het drukke en slopende dagen voordat de deelnemers zondag weer vertrokken zijn.’
Met welk gevoel willen jullie mensen weer naar huis sturen, als deze Spring Agora erop zit?
‘Ten eerste hoop ik dat de deelnemers nieuwe ideeën over duurzaamheid meenemen. Daarnaast zijn we met allemaal Europeanen samen, die allemaal hun eigen achtergrond en lokale cultuur hebben. Maar er heerst altijd een heel fijn groepsgevoel, als één grote vriendengroep. Zo’n Spring Agora versterkt dat gevoel alleen maar.’
