De afstand? ‘2350 kilometer’, antwoordt Sahin. ‘Ja, dat is een forse afstand. Ik ben een beetje fietsen wel gewend, al gaat dit wel een uitdaging worden. Maar ik heb er vooral enorm veel zin in!’
Op 6 februari van dit jaar troffen twee vernietigende aardbevingen de Turkse provincie Kahramanmaras en het noorden van Syrië, met tienduizenden doden en miljoenen daklozen tot gevolg. Onder hen geen familie of bekenden van Sahin, zegt ze. ‘Gelukkig. Maar triest genoeg wel familie, vrienden en kennissen van vrienden.’ Om wat voor de mensen in Turkije te doen, startte ze in februari al samen met anderen een inzamelingsactie. ‘Heel veel jongeren in deze regio vroegen zich af: wat kunnen we doen? We hebben een heel systeem opgetuigd, spullen verzameld en die met een vrachtwagen naar Turkije gebracht.’
Zangeres Karsu
Via die inzamelingsactie leerde ze vriendin Filiz Ilmaz kennen. ‘Ze belde me in maart op, eigenlijk op het moment dat veel mensen door gingen met hun leven en er weinig aandacht uitging naar deze ramp. Maar nog steeds zijn er ontzettend veel mensen in het getroffen gebied die hulp nodig hebben, die wilden we steunen. Filiz fietste al eens naar Frankrijk en kwam met het idee om naar Turkije te fietsen voor een goed doel. Ze vroeg zich alleen af wie gek genoeg was om mee te gaan. Dat was ik wel.’
Zo ontstond het idee voor de fietstocht. Maar dan nog het goede doel. Sahin zag een interview van zangeres Karsu Dönmez met mensen van het Yuva-project. ‘Zij bouwen in één dag een huis van duurzame materialen. Voor zo’n project dat acuut mensen in nood helpt willen we ons inzetten’, aldus Sahin, die vervolgens contact zocht met het management van Karsu over hun fietsinitiatief. ‘Wonderwel reageerden ze razendsnel en we hebben nog steeds contact. Ze steunen onze actie en helpen met het genereren van publiciteit.’
Geen limiet
Allereerst proberen Ilmaz en Sahin via hun GoFundMe-pagina geld in te zamelen om hun fietsreis te bekostigen. ‘Zelf willen we er geen cent aan overhouden, maar voor de reis zijn sowieso fietsen nodig. We willen op hybride fietsen naar Turkije – het meeste hopen we op eigen kracht te doen, maar als we moeten klimmen is trapondersteuning welkom. Daarnaast hebben we goede fietskleding nodig’, aldus Sahin. ‘We proberen zo goedkoop mogelijk te reizen. Via ons netwerk hebben we al twee slaapadressen in Duitsland, daarnaast hopen we gratis te overnachten in moskeeën en bijeenkomsthuizen onderweg.’
Het leeuwendeel van de fondsenwerving moet gaan naar het goede doel, het Yuva-project. ‘Hoeveel we denken op te halen? Filiz heeft wel een doel in gedachten, maar ik niet. Ik heb lang bij de IKEA gewerkt, daar was het motto: the sky is no limit. Zo benader ik deze actie ook.’
Positieve geluiden
In september willen de vriendinnen binnen een maand de afstand van 2350 kilometer overbruggen. ‘Gelukkig heb ik genoeg verlofdagen’, zegt Sahin lachend. ‘Dat betekent dat we tussen de tachtig en honderd kilometer per dag moeten afleggen. Dat moet te doen zijn. Op het moment dat het fysiek lastiger wordt, zal het mentale aspect doorslaggevend zijn. Maar dan peppen we elkaar op.’ Ondertussen is ze volop in training. ‘Ik deed altijd veel aan krachttraining, maar probeer nu aan mijn uithoudingsvermogen te werken, vier dagen per week. Daarnaast fiets ik in het weekend zo’n vijftig à zestig kilometer.’
Sahin zegt veel steun te ontvangen van UT-collega’s. ‘Sommigen reageren met: ‘Fietsen? Naar Turkije?’ of: ‘Liever jij dan ik.’ Een enkeling vindt me gek, maar spreekt ook meteen zijn of haar steun uit. Ik hoor alleen maar positieve geluiden om me heen, iedereen is zó supportive.’
