Strak in pak en met een FC-Twente sjaaltje om zijn nek, ontving collegevoorzitter Vinod Subramaniam de koning aan het O&O-plein. Zijne Majesteit had blijkbaar veel zin in het bezoek aan de Universiteit Twente, want de zwarte Audi’s kwamen eerder dan gepland de campus oprijden. Na een hartelijke kennismaking en handdruk tussen koning Willem-Alexander en Subramaniam, viel ook de koning direct het sjaaltje op: ‘Zo, u krijgt het in ieder geval niet koud vandaag.’
De koning was al eerder op de UT. Hij opende in 2014 de Gallery en in 2019 het TechMed Centre. Het verzoek voor dit werkbezoek kwam nu vanuit de koning om meer inzicht te krijgen in fotonica.
De rondleiding
De pas zat er daarna snel in, want er wachtte een lang programma dat in twee uur tijd afgewerkt moest worden. Tijdens de wandeling richting het NanoLab, nam de koning de moeite om met een enthousiaste UT-medewerker op de foto te gaan. De route zette zich voort terwijl de koning onderweg veel verraste studenten, medewerkers en schoonmakers passeerde. Even snel een sanitaire stop – hij had immers een reis van twee uur achter de rug – en de rondleiding van wetenschappelijk directeur van MESA+ Hans Hilgenkamp kon beginnen.
Tijdens de rondleiding was er veel uitleg over gebruikte technieken in het lab en nieuwe ontwikkelingen en innovaties in het centrum. De koning zelf toonde veel belangstelling en stelde veel vragen. Zo werd onder andere ruim de tijd genomen voor de Nanolympics.
Koffie en koek
Het volgende gesprek stond op de rol. Studenten van het ROC van Twente, Saxion en UT-studenten ontvingen de koning met koffie – die hij overigens zwart dronk. De koekjes bleven onaangeroerd. Na het praatje grapte één van de studenten: ‘Gelukkig hebben we de koekjes over voor onszelf.'
In het NanoLab kreeg de koning kans om zelf even onder een microscoop te kijken. Daar maakte hij dan ook gretig gebruik van. Na meerdere gesprekken in het NanoLab werd de route vervolgd naar het DesignLab en sloten onderzoekers en studententeams het werkbezoek af met een rondetafelgesprek. De rode draad in dit gesprek was de samenwerking in deze regio, de kansen en potentie en de stappen de genomen moeten worden om verder te groeien. De koning beëindigde gevat: ‘The only way is up.’
