De datum zondag 6 april staat al lange tijd met rood omcirkeld op de kalender van de mannen. Die dag gaat rond 12.00 uur hun boot met de naam ‘De Hoofden’ te water in het Amsterdam-Rijnkanaal, in Houten. In de eerste wedstrijd moeten de heren alles geven om later op de dag aan de start van de finale te mogen verschijnen. Verwacht het team de eindstrijd te halen? ‘Nou, ik denk dat het vooral leuk is dat we een keer die baan van drie kilometer lang over mogen’, zegt Conijn grappend tijdens het preparen van de boot.
Het onmogelijke waarmaken
Exact dertig jaar geleden schreef Euros geschiedenis door de Varsity te winnen. Toen kwam de Enschedese roeivereniging als winnaar van de Oude Vier uit het water: ‘Onderschatting was onze succesformule’, zei Niels van Steenis, een van de toenmalige roeiers daarover. Die historische prestatie leeft nog steeds binnen de roeivereniging: ‘Het is misschien dertig jaar geleden, maar zo voelt niet hoor’, zegt een aanwezige met een brede lach tijdens het presentatiemoment.
Om dat bijzondere kunststukje uit het verleden te herhalen, moet de
huidige Oude Vier ver boven zichzelf uitstijgen. ‘We hebben zeker geluk nodig’, begint Boogerd. ‘Het Amsterdamse Nereus heeft bijvoorbeeld olympiërs in de boot zitten. En dan heb je nog het team uit Utrecht, die hebben de laatste twee edities op hun naam staan. Dat zijn topsporters met iets meer medailles om hun nek dan wij.’ Conijn: ‘Maar toch zit de hoop er in dat we winnen.’
Zwaar trainingsprogramma
Het team traint zowel op land als op het water om hoge ogen te gooien op het toernooi. Van Seeventer en Van den Boogaard kennen het klappen van de zweep. Het duo deed al een keer eerder mee aan de Varsity. ‘Helaas heb ik net een blessure achter de rug, maar ik ben herstellende en train na mijn colleges weer veel in het water’, zegt Van Seeventer. ‘Het gaat de goede kant op.’
Het trainingsschema van het team is indrukwekkend te noemen, want van vrije tijd is weinig sprake. ‘Ik train bijvoorbeeld twaalf keer in de week. Dat betekent dat we als team in het weekend totaal vier keer in de boot zitten. Daarnaast doen we doordeweeks volop aan krachttraining’, aldus Bogaard.
‘Geef mij maar het Twentekanaal’
Waar het Twentekanaal de thuisbasis is van de roeivereniging moet het straks allemaal gebeuren op het Amsterdam-Rijnkanaal. En daar kijkt niet iedereen naar uit. ‘In Houten zijn het klotsbakken, want we krijgen te maken met ontzettend veel golven. Het Twentekanaal is lekker rustig en qua water een mooie spiegel, zoals wij dat noemen’, zegt Boogaard.
Terwijl teamlid Schukken meer uitleg geeft over de taakverdeling tussen de roeiers en over de boot – die vernoemd is naar een gewonnen zeeslag – glijden de eerstejaars voorbij over het Twentekanaal. ‘Op de Varsity zullen wij zeker een stuk harder moeten roeien’, constateert hij.
