Vele duizenden studenten trakteerden staatssecretaris Halbe Zijlstra vrijdagmiddag rond drie uur op een minutenlang oorverdovend fluitconcert, afgewisseld met boegeroep en de leus ‘het is een kutverhaal’. Onder hen honderden UT-studenten die ’s ochtends vroeg al met bus of trein naar het Malieveld vertrokken voor het grootste studentenprotest sinds 1988. ‘Trots dat ik op dit feestje ben geweest.’
‘We zijn helemaal niet van de protestgeneratie, straks staan we in Den Haag en weten we niet hoe we echt moeten demonstreren’, aarzelt bestuurskundestudent Jelle ’s ochtends in de bus nog. De Student Union zette uiteindelijk zes bussen in om UT-studenten naar het Malieveld te krijgen. Enkele honderden gingen er bovendien met de trein. Schattingen over de totale opkomst lopen uiteen van twaalf- tot twintigduizend.
Op het Malieveld bleek demonstreren vanzelf te gaan. Voorzien van rode kenniscrisissjaaltjes volgde het ene fluitconcert op het andere. Sprekers – van studentenorganisaties en uit de politiek – die zich tegen de kabinetsplannen keerden, werden met gejuich ontvangen. Alexander Pechtold won de harten van de menigte met de leus: ‘Ich bin ein langstudeerder.’
‘Echt een goede sfeer, heel erg studentikoos, met gave spandoeken’, schreeuwt Marleen, lid van damesdispuut Xoxotywka, boven de opzwepende klanken van DJ Jordy uit. Net een festival, beaamt haar dispuutgenootje Adriënne. ‘Ik denk dat ik later met trots kan zeggen dat ik op dit feestje ben geweest.’ Waarna ze luidkeels meezingt met een remix van Ramses Shaffy’s ‘Zing, vecht, huil, bid, lach, werk en bewonder’.
De sfeer is goed. Steunbetuigingen worden met gejuich ontvangen. De Kamerleden Sander de Rouwe (CDA) en Anne-Wil Lucas (VVD) worden uitgejoeld en uitgefloten, maar het hele protest vindt plaats zonder ongeregeldheden. Pas later in de binnenstad treedt de ME op. Het grootste fluitconcert werd bewaard voor de jarige Halbe Zijlstra. ‘We willen voorkomen dat jullie in de toekomst enorm veel geld moeten betalen voor het aflossen van de staatsschuld’, verdedigt de staatssecretaris de bezuinigingen op hoger onderwijs. Boegeroep valt hem ten deel, gevolgd door ‘het is een kutverhaal’. Al snel verlaat hij het podium.
‘Enorm stoer dat je overal Kenniscrisis-borden en –sjaaltjes ziet. Dit is bij ons begonnen’, zegt een trotste Arnoud van Helden, bestuurder van de Student Union. ‘Je begint op een kamertje, de volgende dag heb je een logo en nu staan we hier. Super dat het niet alleen over die drieduizend euro gaat, maar dat de sprekers het breder trekken naar alle bezuinigingen op hoger onderwijs. Als de media laten zien dat het zo breed leeft, heb ik wel hoop dat de plannen nog worden gewijzigd.’
Foto's: Arjan Reef
