Aan het begin van dit collegejaar startte de Student Union het zogenaamde buddyproject, waarin een buitenlandse student aan een Nederlandse student wordt gekoppeld, zodat ze samen dingen kunnen ondernemen en elkaars cultuur leren kennen. In eerste instantie als pilot, tot februari. Inmiddels is besloten dat het project ook daarna wordt doorgezet.
Een goede zaak, wat deelnemers Sijia Chen en Thomas Neele betreft. Chen kwam drie maanden geleden uit China naar Nederland voor de opleiding mechanical engineering. Hij werd van Schiphol gehaald door zijn buddy Thomas Neele (computer science) en dat was maar goed ook. Chen: ‘Ik had twee grote koffers bij me.’ Neele lacht: ‘En het is lastig een treinreis te maken als je de borden niet eens kunt lezen.’
Neele las in de nieuwsbrief van de Student Union over het initiatief en besloot zich aan te melden. ‘Ik vind het moedig als je voor je studie naar een land verhuist waar je niemand kent. Daarom wilde ik graag iets bijdragen.’ Chen: ‘Ik heb heel veel aan Thomas, door hem voelde ik me hier al snel thuis. Als ik een vraag heb, stuur ik gewoon een Facebookberichtje. Hij heeft me geholpen met internetproblemen, maar bijvoorbeeld ook met boodschappen doen. De Nederlandse melk is lekker!’
Chinees en klompen
De internationale studenten komen onder andere uit India, Roemenië, Letland en Oekraïne. Je kunt er als Nederlandse buddy voor kiezen meerdere studenten onder je hoede te nemen. Naast drie gemeenschappelijk georganiseerde activiteiten, is er voor elk koppel geld beschikbaar om samen iets te ondernemen. De twee jongens zijn vorige maand naar Amsterdam geweest. Neele: ‘Nadat we in het Anne Frank Huis zijn geweest, hebben we heerlijk geluncht en de Zaanse Schans bezocht. Ik was er zelf ook nog nooit geweest. We ontmoetten een klompenmaker die een beetje Chinees sprak. Heel grappig.’
Chen: ‘Het buddyproject is slechts een programma dat de mogelijkheid geeft elkaar te ontmoeten. Straks stoppen dus ook de georganiseerde activiteiten. Maar als je echt buddies bent, dan blijf je dat je hele leven.'
Nieuwe ronde, nieuwe kansen
Als er in februari weer een nieuwe groep buitenlandse studenten arriveert, zijn er nieuwe kansen voor studenten die als buddy willen fungeren. Aanmelden kan op buddy.utwente.nl. De huidge buddies hebben morgen een gezamenlijke maaltijd, waarna ze vanaf 21:00 uur een feestje bouwen in de Vestingbar. Daar is iedereen welkom.
