Dirk-Jan van de Sanden (23), student electrical engineering, volgt een minor in Genua, Italië. Daar komen de docenten regelmatig te laat naar college...
Wat doe je er precies?
'Ik doe mijn minor aan de universiteit van Genua in Italië. Ik doe de minor Robotics Engineering. Dit bestaat uit een masterprogramma waar ik vakken van volg en daarnaast doe ik nog een project in het laboratorium.'
Hoe ben je er terecht gekomen?
'In Nederland was ik bijna klaar met mijn bachelor, dus ik moest gaan nadenken over mijn master. Ik neigde heel erg naar Robotica. Voordat ik mijn master hierin ging doen wilde ik eens proberen of het echt wat voor mij is. En aangezien ik mijn minor nog moest doen, was dit dus een ideale combinatie. Via de buitenlandcoördinator van EWI ben ik in Genua belandt. Hier staat het roboticaprogramma goed aangeschreven. Van te voren had ik nog nooit van Genua gehoord, maar ik was al wel in Italië op zoek.'
Hoe bevalt het?
'Hoewel het Europa blijft is het heel anders hier. De Italianen hebben een hele andere levensstijl. Het is al regelmatig voorgekomen dat de docenten te laat komen, soms wel bijna een uur te laat! Het is wel een stuk gemakkelijker hier. Iedereen is te laat, maar toch komt het altijd wel goed. Ze leven een stuk relaxter, ze genieten meer. De Italianen nemen bijvoorbeeld goed de tijd voor hun lunch. Met een lekkere pizza of pasta hebben ze uitgebreide lunches. Ik woon in een studentenhuis met een paar anderen. Ongeveer de helft ervan studeert, de andere helft is al aan het werk. Twee van hen spreken praktisch geen Engels, alleen maar Italiaans. Vooral in het begin was dit best wel moeilijk, want ik sprak namelijk geen woord Italiaans. Momenteel gaat het al stukken beter. Ik kan al een simpel gesprek voeren over het weer of wat ik vandaag gedaan heb.'
Wat doe je in je vrije tijd?
'Over het algemeen moet ik best hard werken. Gelukkig is er altijd nog wel tijd voor een feestje. En die zijn er hier genoeg! Vanuit Erasmus wordt er af en toe wat georganiseerd, en soms ga ik met studiegenoten mee. Ik ben een paar keer naar andere steden geweest. Ik sport niet, maar dat mis ik wel. In Nederland ging ik regelmatig squashen of surfen met Hardboard, maar ik ben ook geen hele fanatieke sporter hoor. Hier heb ik een mountainbike. Gezien Genua in bergen ligt is dit ideaal voor het mountainbiken. Verder heb ik een keer in Sicilië gebodyboard.'
Veel bekenden?
'Er zijn veel mensen langsgekomen vanuit Nederland. Een ticket naar Milaan heb je al voor een paar tientjes en dit is ongeveer anderhalf uur treinen. Prima te doen dus. De meesten kwamen voor een weekendje langs. Dan laat ik ze de stad zien en gaan we wat feestjes af.'
Wat zijn je ervaringen tot nu toe?
'Zoals ik al zei: het leven is heel best anders. Op het moment dat je iets geregeld moet hebben zit je op de verkeerde plek. Het lijkt wel alsof ze hier het begrip bureaucratie ontwikkeld hebben. Bij de universiteit en de overheid is echt verschrikkelijk. Zo is de universiteit mijn Learning Agreement kwijt geraakt. Deze heb je nodig voor een beurs en dat soort dingen. Ze hebben het voor elkaar gekregen om deze kwijt te raken terwijl het tussen twee gebouwen verplaatst werd. Verder was er niet een cultuurshock of iets dergelijks, het blijft uiteindelijk Europa. Ze hebben een andere mindset. Domani domani, morgen morgen, daar zijn ze fan van. We zien het morgen allemaal wel. Het gaafste aan Italië is het hebben van een heel ander leven. Op kamers gaan is al een grote stap, maar nu zit je helemaal alleen in een ander land. Soms heb je mensen om je heen die je wel begrijpen en soms begrijp je elkaar helemaal niet.’
