Waarom Taiwan?
‘Ik had nog geen zin om meteen met mijn master te beginnen en wilde graag naar het buitenland. Azië had mijn voorkeur. Ik heb verschillende partner universities bekeken en toen kwam ik deze universiteit in Taiwan tegen. De vakken leken me interessant en daarnaast heeft Taiwan een Aziatische cultuur, maar is het land wel vrij en open-minded. Ik moest me aanmelden voor een lotingsprocedure en hier kwam ik in een keer doorheen.’
Wat doe je zoal?
‘In het eerste jaar van mijn master heb ik 10EC aan keuzevakken. Het is het plan om de vakken die ik volg daarvoor te gebruiken. Van maandag- tot en met woensdagmiddag volg ik college, dus ik heb ook veel vrij, super chill! Daarom kan ik veel weekendjes weg. De vakken zijn goed te doen. Om de taalbarrière te overbruggen volg ik ook het vak Chinees. Het gaat nog niet heel snel, maar er is een begin. Ik woon in een ‘dorm’ op een campus die iets verder van de universiteit af ligt. Dit is een gebouw met allemaal kamers waarbij elke verdieping een eigen badkamer en wc heeft. Ik deel deze kamer met een ander meisje van de UT en een Duits meisje. Het stelt niks voor hoor, de kamer heeft vier hoogslapers met bureautjes eronder. Maar ik betaal maar 140 euro voor een halfjaar, echt absurd weinig! Ik had ook duurdere opties voor bijvoorbeeld een eigen appartement, maar ik heb leuke kamergenootjes en nu kan ik mooi geld sparen voor weekendjes weg.’
Wat heb je dan allemaal al gedaan?
‘Ik heb al best veel gezien van Taiwan. In augustus maakte ik een rondje door Taiwan en was ik op Green Island. Daarna zag ik veel leuke steden. De eerste weken was ik geen weekend thuis. Het was veel snorkelen, surfen en stappen in Taipei, de hoofdstad van Taiwan. Karaoke is erg populair in Taiwan. In een karaokebar krijg je een eigen kamer waar je dan ongegeneerd hard kan zingen. Ook Hong Kong heb ik al gezien. Daar dronk ik superdure wijn op een dakterras, echt een intens gaaf moment!’
Verschillen met Nederland?
‘De mensen zijn hier ontzettend vriendelijk en aardig. Ze nemen alle tijd om je te helpen. Voordat je de weg kunt vragen heeft iemand al aangeboden om de weg te wijzen. Het lukte me een keer niet om te pinnen en toen hielp iemand me twintig minuten lang door allemaal mensen daarvoor te bellen. Dat zal je in Nederland niet zo snel zien. Het is wel irritant als ze zeggen dat ze de weg weten, maar je de verkeerde kant op sturen. Ik merk dus wel een taalbarrière. Ze kunnen niet altijd even goed Engels. Soms legt de docent dingen twee keer uit. Eerst in het Engels en dan in het Chinees voor de mensen die het Engels niet hebben begrepen. Nog een verschil met Nederland is dat de sportfaciliteiten erg goed zijn. Zo heb je een sportschool en een buitenzwembad, wat allemaal gratis is. Ook is er een binnenzwembad met verschillende bubbelbaden, een sauna en een stoomcabine, en dat voor maar één euro.’
Nog verdere plannen?
‘Over zes weken komt mijn vriend drieënhalve week langs. We willen dan misschien naar Vietnam gaan voor een lang weekend. Verder ben ik met studiegenootjes een trip naar Zuid-Korea aan het plannen. Op 15 januari is mijn laatste tentamen en dan wil ik nog naar de Filipijnen om twee weken vakantie te vieren voordat ik terug vlieg naar Nederland.’
