Met de kersenbloesems komt de lente. Al maanden het onderwerp van gesprek. Hoe staat het met de kersen? Wordt het weer net zo leuk als vorig jaar? Wanneer de eerste bomen in bloei staan is dat voorpaginanieuws. Van zuid naar noord golft blijdschap door Japan. De kersen staan in bloei!
Japanners lijken een romantisch volk: met het hele bedrijf naar de bloesems gaan kijken. Maar eigenlijk gaat het niet om de bloesems. Het gaat om de picknick. Beter gezegd, het zuipen. Samen op vrijdagmiddag onder de boom dronken worden van bier en sake, dat is wat 'naar de bloesem kijken' tot zo'n gebeurtenis maakt. Dan komen de verhalen weer boven. Van de baas die niet meer op z'n benen kon staan en thuisgebracht moest worden door een alcoholbestendige westerling. Drie filmpjes worden volgeschoten.
Op zaterdag maak ik een fietstochtje langs de rivier. Zon hoog aan de hemel en een heerlijk briesje. Honkbalveld na honkbalveld vol met sportende mannen, allemaal uitgedost in de kleuren van de populairste Amerikaanse teams. Ook veel voetbalvelden, met FC Köln, AC Milan en Juventus.
Ik stop bij 'mijn' bedrijf. Tweeëntwintig mannen in het veld, een vrouw staat er wat verloren bij te kijken. Ze is net een week getrouwd en dus gestopt met werken. Haar man speelt mee. Nee, ze houdt eigenlijk helemaal niet van voetbal. Ze heeft het koud. Is net wat te drinken gaan halen, voor als het straks rust is. Het mag niet baten: we verliezen.
In het park zitten jonge paartjes in het gras, keurig op een blauw zeil zoals iedereen. Een reiger stapt door het water. Zwervers kijken toe vanuit hun huis: muren van afgedankte TV's, het dak van hout. Opa jogt langs de oever in zijn nieuwe trainingspak. Motor-agenten crossen over een hindernisbaan. Een veertiger oefent zijn golf-swing. Kinderen voeren gras aan een paard. Vliegers in de lucht. Vrienden worden samen dronken. Een meisje leest een boek, haar vriend maakt foto's. Ook dit is Tokyo.
Langzaam gaat de zon onder. Een man legt de invallende duisternis op video vast. Jongeren bij een kampvuur. Oudjes staren met verrekijkers naar de hemel. Files langs de kant van de weg. Ik ben bijna weer thuis. De lente is begonnen. Op het Canon-hoofdkantoor brandt nog licht.
Niels Janssen
Niels Janssen zit sinds eind vorig jaar in Japan. De vorig jaar afgestudeerde TN-er mag er zeven maanden rondneuzen dankzij een beurs van het Japan Prijswinnaars Programma van het ministerie van onderwijs. Hij bekijkt voor UT-Nieuws het land van de rijzende zon eens gewoon door een onbevooroordeelde, maar wel Europese bril. Aflevering drie.
