De politieke scene is hem bepaald niet vreemd. Robin Teurlings is al jaren actief in werkgroepen en commissies van het CDJA, de jongerenorganisatie van het CDA. Van de werkgroep Mensenrechten en Ontwikkelingssamenwerking is hij voorzitter en daaraan dankte hij waarschijnlijk de uitnodiging voor deelname aan de Denktank Azië, die de projectorganisatie Move your world op verzoek van het ministerie van Ontwikkelingssamenwerking samenstelde.
Teurlings werd samen met 34 andere jongeren tussen de 18 en 25 geselecteerd om mee te doen aan vier brainstormsessies over het beleidsterrein van minsiter Herfkens en hun conclusies vast te leggen in een rapport. Hun nota 'Tijd voor nieuw beleid' bespraken ze in november met de vaste kamercommissie en vorige week woensdag met Evelien Herfkens.
'Het is niet iets wat ik op de UT zou kunnen inleveren als werkstuk. Als je het met 35 man in zes uur tijd eens moet worden over vraagstukken als mensenrechten, milieu, landbouw en de kwaliteit van het bestuur in een ontwikkelingsland, dan wordt het per definitie een compromisrapport.'
De CDJA-politicus bevond zich in de Denktank in het bonte gezelschap van werkende jongeren, studenten, leden van politieke jongerenorganisaties en activisten uit de gelederen van Greenpeace en Amnesty. 'Bij de eerste bijeenkomst leek het alsof ik het meest rechtse lid van het gezelschap was. Maar ja, sommigen wilden het alleen over mensenrechten hebben, terwijl ik liever naar concrete en haalbare voorstellen toe werk.'
Teurlings zat als bijna-bestuurskundige in de werkgroep 'Goed bestuur', vernoemd naar een van de criteria die het ministerie hanteert bij het toekennen van ontwikkelingsgeld. 'We hebben onder meer gekeken naar het zogeheten landenlijstje van de minister, om te zien of de landen die daar op staan voldoen aan haar eigen criteria. Dan blijkt al gauw dat een land als Jemen, dat nu wel ontwikkelingshulp krijgt, er wat ons betreft af moet, terwijl
Mongolië er niet op voor komt.'
Verder pleitte de denktank voor het vergroten van de ontwikkelingshulp aan Aziatische landen. Teurlings: 'Tweederde van de wereldbevolking leeft in Azië. Het grootste deel daarvan is arm, maar het meeste Nederlandse ontwikkelingsgeld gaat nog steeds naar Afrika.'
De bespreking van het rapport met de buitenlandspecialisten van de vier grote politieke partijen, afgelopen november in het gebouw van de Tweede Kamer, leverde volgens Teurlings een frisse discussie op. 'Je kon merken dat ze het stuk echt allemaal hadden gelezen. Op een groot aantal punten waren ze het met ons eens, al hadden ze wel kritiek op de onderbouwing van een aantal uitspraken. En ons voorstel om de uitgaven voor ontwikkelingssamenwerking te verhogen zagen ze niet zitten: volgens hen is dat onhaalbaar, omdat er nu al te veel kritiek is op de doelmatigheid van de uitgaven de meetbaarheid van het effect.'
De ontmoeting van een dik uur met minister Herfkens, vorige week woensdagavond op het ministerie, vormde het sluitsuk van het project. Ook daarbij was het de bedoeling dat er een discussie zou ontstaan over de suggesties van de denktank. 'Maar daar ben ik zelf wat cynischer over,' bekent Teurlings. 'Bij het gesprek moest er eerst nog een prijs uitgereikt worden, daarna werd er bijna een half uur over kinderrechten gepraat waar we het toch wel over eens waren, dus er bleef heel weinig tijd over voor een echte discussie. Bovendien praat ze zelf sowieso al erg veel. Ze verdedigde vooral haar eigen beleid en daar kun je moeilijk tegenop als je niet, zoals zij, twaalf uur per dag met de materie bezig bent, gesteund door een heel ambtenarenapparaat. Sommigen raken daardoor overdonderd en zeggen na afloop iets als 'wat weet ze er veel van'. Maar ja, dat mag toch ook wel na vier jaar? Ik vind het best een goed project dat Move your world heeft neergezet hoor, maar als je de kans krijgt om met de minister te praten, moet je er eigenlijk ook iets concreters uit kunnen halen.'
Dit voorjaar doet Robin Teurlings een gooi naar het voorzitterschap van het landelijke CDJA. Een carrière in de politiek lijkt hem wel wat. Afstuderen moet hij ook nog, maar 'aan alles wat ik buiten mijn studie doe heb ik meer dan aan mijn studie zelf. Je leert door je studie wel een bepaalde manier van denken, maar die ken ik nu wel. Alleen zo'n ontmoeting met een minister is al meer waard dan vijf colleges, waarin een docent vertelt hoe je alles moet doen. Als je netjes in vier jaar afstudeert weet je wel veel, maar je kunt nog niks. Ik doe er langer over en dat is een bewuste keus.'
Menno van Duuren
Robin Teurlings:....langere studie is bewuste keus...
