Een droge mond van het lachen

De grote publiekstrekkers op deze vierde editie zijn opnieuw De Lama's. Het immens populaire improvisatiegezelschap onder leiding van BNN-presentator Patrick Lodiers treedt vrijdag drie keer op. Hoewel hun eerste optreden pas om 20.00 uur van start gaat, staat er al voor 18.30 uur een lange rij voor de Agora. Begrijpelijk, het viertal - Arie Koomen, Ruben van der Meer, Tijl Beckand en Ruben Nicolai - heeft de lach aan zijn kont hangen; zelfs de `warming-up' van Koomen voorafgaand aan de voorstelling werkt ongelooflijk op de lachspieren. Lachen blijft het ook wanneer de Agora tot de nok toe gevuld is. Zo hoeft negerzoenfabrikant Buijs in ieder geval niet langer te zoeken naar een nieuwe, politiek correcte naam voor zijn `lekkernij'. Goed, de door de Lama's bedachte `Komt nooit op tijd kus' is minstens zo incorrect, maar `Medelander intimiteit' klinkt daarentegen weer een stuk vriendelijker. Veel hoeven de vier niet te doen om een uitgelaten sfeer te bewerkstelligen; het publiek vindt het prachtig, zoals het eigenlijk alles prachtig vindt. `Je komt hier al naartoe met het idee dat je eens lekker een avondje gaat lachen', zegt bezoeker Daan. `De rest gaat met zo'n line-up vanzelf.'

De Amerikaanse nestor van de stand-up comedy Kelley Rodgers, die het festival om 19.30 uur opende, bevestigt het vermoeden. `The Dutch audience is the kindest of the world. Not the most exciting, but still: the kindest. If you stink, they say: good try! In England they would shout you off the stage.' Zijn eerste tien minuten verlopen wat moeizaam, mede door de soms wat obligate grappen van de Amerikaan over Amsterdam en drugs. Gaandeweg, als het publiek er ook een beetje in komt, gaat zijn act steeds beter lopen. Na een serie rake grappen (`I think Dutch people are so tall because of the water. All the short people drowned') en hilarische bewerkingen van bekende nummers uit de popgeschiedenis vallen hem publiekelijk enthousiasme en een daverend applaus ten deel. Het is ook moeilijk om de openingsact te zijn, vindt Rodgers. `Your public still needs to warm up.'

Wat Laughing Matters voor artiesten zo aantrekkelijk maakt, stellen stand-uppers en comedians, is de lol die ze met elkaar hebben. Donderdagavond bleef een groot gezelschap tot in de kleine uurtjes doorpilzen in de Vestingbar en vrijdag en zaterdag was het er ook druk. De Amsterdamse comedian Tom Sligting (`ik ben die kerel met die goudvis in de nieuwe Amstelreclame') was een van de eerste stand-up comedians in Nederland en heeft dus al veel gezien. `Dit festival is om twee redenen zo leuk. Voor het publiek is er een breed scala aan comedy en onder de deelnemers hangt een ontzettend coole sfeer.'

Patrick Lodiers, naast Lama-presentator ook de man die de registratie van het festival doet, noemt Laughing Matters een echt BNN-festival. `Toen het festival voor de tweede keer gehouden werd, is BNN erin gestapt. We deden al veel met muziek, maar Bart was natuurlijk erg van de humor. We zijn op zoek gegaan naar een lachfestival en kwamen hier uit. Toen ook nog eens bleek dat Tijl erachter zat, viel het als een puzzel in elkaar. Mensen willen gewoon graag lachen.' Gelukkig zit er een brouwer om de hoek, zegt Lodiers, `want je krijgt een ontzettend droge mond van dat lachen.' Terwijl radiomakers Sander Lantinga en Coen Swijnenberg Lodiers aanschieten voor een kort interview en Lama Ruben Nicolai hem aanspoort tot actie (`we moeten over tien minuten op!), weet hij er nog een mooie oneliner uit te persen. `Laughing Matters is het Lowlands van de lach. Daar kun je wel een kop van maken, of niet?'

Wie om wat voor reden dan ook Laughing Matters gemist heeft, kan zaterdag 15 april om 22.40 uur kijken naar de BNN-registratie op Nederland 2.

Jeffrey Spalburg: `Jij bent Hakim!' (Foto's: Maurits en Claudia Meyer)