‘Je moet kansen realiseren en risico durven nemen.’ Met die woorden opende Kennispark-directeur Kees Eijkel Women in Science donderdag. Die kansen kwamen terug in de workshop 'Passie in je werk' van loopbaancoach Tessa van Schoonhoven. ‘Er leiden meerdere wegen naar Rome. Jij moet voor jezelf jouw Rome vinden en daarna de wegen ernaartoe,’ aldus Schoonhoven. Het opbouwen van een netwerk is daarbij erg belangrijk. De spreekwoordelijke wegen naar Rome zie je zelf niet altijd, maar wanneer je jouw dromen durft uit te spreken zijn er volgens Van Schoonhoven misschien wel anderen die de route voor je zien.
Volgens veel van de vrouwelijke bezoekers moeten zij om hetzelfde te bereiken in de academische wereld harder werken dan mannen. Vrouwen voelen een figuurlijke drempel waar ze overheen moeten voordat ze geaccepteerd worden als 'one of the guys'. Het duurt een tijd, een tijd van jezelf bewijzen, voor de mannelijke collega's jou niet meer zien als 'de enige vrouw' maar als ‘een fatsoenlijke collega’, zo klonk het donderdagavond.
Volgens Kees Eijkel hoeven de ‘ingebakken verschillen tussen mannen en vrouwen’ niet te leiden tot discriminatie. Bedrijven zouden juist gebruik moeten maken van die verschillen, zo stelde de Kennispark-directeur. Sonja Romijn, R&D-manager van Lantor (o.a. composieten), sloot zich hier bij aan in haar pitch. ‘Mannen kijken nou eenmaal anders tegen dingen aan dan vrouwen. Dat vrouwen problemen gestructureerder en voorzichtiger aanpakken en dat mannen beter zijn in knopen doorhakken kan allebei van heel veel waarde zijn in een bedrijf.’
Op één punt zullen mannen en vrouwen altijd verschillen. Kinderen en zwangerschap, een ‘heikel punt’ wanneer het vrouwen in succesvolle posities betreft. UT-hoogleraar Vanessa Evers stipte dit aan tijdens haar pitch. ‘Er is nooit een goed moment om kinderen te nemen. Gewoon doen dus. Een zwangerschap betekent niet per se dat je vanaf dat moment alleen nog bezig bent met het kind. Dat er een kind groeit in je buik betekent niet dat je hoofd niet naar werken staat.’
