Van den Dungen was commandant van gevechtseenheden en is later opgeleid tot klinisch psycholoog. Hij helpt militairen, familieleden en nabestaanden. ‘Ik ben met nabestaanden bijvoorbeeld op herdenkingsreis geweest in Uruzgan en Irak.
Documentaire
Van den Dungen vervolgt met stukken uit een aangrijpende tv-documentaire van Brandpunt. In deze documentaire spreken Nederlandse militairen over hun ervaringen in Uruzgan. ‘Deze jongens maakten mee wat jullie op televisie zien’, aldus de militair psycholoog. De jongens in de documentaire vertellen over bermbommen en aanslagen. Ze vertellen dat het vreemd is om op mensen te schieten maar geen keuze hebben; ‘het is hij of ik’.
PTSS
Blootstelling aan een traumatische ervaring, voortdurende herbeleving en aanhoudende vermijding of afstomping van het reactief vermogen zijn de drie hoofdkenmerken van PTSS. Voor Van den Dungen is deze definitie echter niet heilig: ‘Iemand die niet aan alle drie de kenmerken voldoet, maar wel aan een of twee, kan het heel veel moeilijker hebben dan iemand met alle drie de kenmerken.’
Zakenlui
Volgens Van den Dungen leven militairen soms met de rug naar de toekomst. Ze kunnen alleen maar denken aan de situaties waardoor zij een trauma hebben opgelopen. ‘Sommige bouwen een kasteel om zichzelf heen, met een gracht, krokodillen en piranha's. Niemand kan naar binnen en ze kunnen er zelf ook niet uit.’ De psycholoog ziet militairen ook vaak uitgroeien tot succesvolle zakenlui. ‘Ze staan het liefst vroeg op, gaan hard aan het werk en gaan zo lang mogelijk door. Zo kunnen ze nergens anders aan denken en vallen ze snel in slaap.’
Maar, PTSS is voor Van den Dungen geen reden om niet in het leger te stappen. ‘De kans dat je als normale burger een PTSS oploopt is 1 tot 2 procent. De kans dat je als militair een PTSS oploopt is 4 tot 4,5 procent. De kans is dus relatief klein. Daarnaast worden 70 tot 90 procent van de militairen met PTSS succesvol behandeld!’
