Waarom na 25 jaar een nieuwe naam?
Hoogleraar milieubeleid Hans Bressers: ‘De C van centre wekte nogal eens de verkeerde indruk dat wij een externe partij zijn, vandaar nu Department. Bovendien had de oude naam (Centre for Studies in Technology and Sustainable Development, red.) niet het woord governance in zich, terwijl dat onze corebusiness is. Maar CSTM als afkorting blijft gewoon behouden, want zo kent iedereen ons.’
CSTM begon als interdisciplinaire werkgroep die al het milieukundig onderzoek op de UT moest verbinden. Inmiddels is duurzaamheid in talloze vakgroepen een thema. Wat is jullie rol nog hierin?
Onderzoeker energie-innovatie Maarten Arentsen: ‘Wij zijn begonnen met duurzaamheidsonderzoek. Inmiddels is dat thema inderdaad over de hele universiteit verspreid. Veel groepen zijn bezig met klimaat en energie. De UT heeft duurzaamheid grofweg ondergebracht in twee koepels: het Green Energy Initiative en het Twente Water Centre. Beide worden gecoördineerd door iemand van CSTM. Het oorspronkelijke idee dat CSTM het overzicht heeft over al dit onderzoek bestaat dus nog steeds. Zonder dat we er trouwens zeggenschap over hebben.’
Waar ben je trots op uit die 25 jaar CSTM?
Bressers: ‘We hebben zo veel onderzoek gedaan, ik kan daar niet iets uitlichten. Qua onderwijs is het bijzonder dat we uitgerekend dit jaar onze duizendste afstudeerder van de master of environmental and energy management zullen hebben. We hebben studenten gehad uit vijftig verschillende landen, en sommigen bekleden in hun thuisland nu belangrijke posities.
We zijn wel een beetje te vergelijken met de faculteit ITC: veel bekender in het buitenland dan in Nederland. Al doen wij ook veel onderzoeksprojecten, bijvoorbeeld voor waterbeheer, in Nederland.
Wat ik eveneens bijzonder vind is dat we de early adopters waren van high tech human touch. Dat staat nu hoog op de agenda, maar wij hebben altijd samengewerkt met onze collega’s van de ingenieurswetenschappen.’
Houdt CTSM zich over 25 jaar nog bezig met dezelfde duurzaamheidsthema’s?
Arentsen: ‘Ik denk dat we geen andere thema's zullen krijgen. Onze thema's zullen zich wel blijven ontwikkelen. We begonnen ooit met klimaatverandering, maar dat uit zich nu vooral in aandacht voor waterbeheer.’
Bressers: ‘Duurzaamheid blijft natuurlijk een grote uitdaging de komende decennia, met straks 8 of 9 miljard wereldbewoners. We merken wel dat het thema steeds meer geïntegreerd raakt in andere onderzoeksgebieden.
Green business had in onze beginjaren bijvoorbeeld een grotere rol binnen de vakgroep dan nu. Met huidige ideeën over een circulaire economie kan ik me voorstellen dat ‘green business’ komende jaren weer prominenter wordt in ons onderzoek.’
