De Franse en Nederlandse regeringen hebben de Descartes-Huygensprijs in 1995 ingesteld om de Frans-Nederlandse samenwerking onder de aandacht te brengen bij onderzoekers en het grote publiek.
Vos is deskundige op het gebied van nanofotonica, de interactie tussen nanomaterialen en licht. Hij kreeg de prijs vanwege de samenwerking met het Institute of Nanosciences and Cryogenics in Grenoble en de UT.
Op de foto: de Franse ambassadeur L. Pic (links) overhandigt Willem Vos de Descartes-Huygensprijs.