Volgens Engelfriet is auteursrecht ‘een van de dingen waarbij het meest misgaat in internetland’. Maar in hoeverre zijn online-filesharingdiensten als Popcorn Time ook echt illegaal? En kunnen ze worden uitgeroeid?
“Hij staat daar”
‘Sinds 1912 heeft Nederland een algemeen auteursrecht’, begon Engelfriet zijn oratie, gistermiddag in de Mbasement. Zijn open blik en heldere stem verklappen zijn enthousiasme over het onderwerp. ‘In de vorige eeuw namen mensen zittend voor de radio liedjes op met een taperecorder. In de jaren ’90 kwam Napster, een applicatie die eigenlijk geen muziek online zette, maar de links naar downloadbare bestanden verzamelde door te zeggen “Hij staat daar”. Illegaal downloaden was groter dan ooit.’
En laat dat “Hij staat daar” nou ook precies zijn wat Popcorn Time doet. ‘Deze aanbieder van films zegt heel simpel “Hij staat daar”, en haalt filmlinks van andere websites. Het is één groot netwerk. Daarom is het een lastige kwestie. Want is dat illegaal? Rechters vinden nu van wel. Popcorn Time is zeer recentelijk in Nederland verboden. Er zijn wereldwijd talloze rechtszaken aangespannen over het aanbieden van gratis films en muziek.’
Kat-en-muisspel
Maar dat betekent niet dat de dienst ook uit de lucht is, een doorn in het oog van de filmindustrie en Stichting Brein. ‘Filesharingdiensten schieten als paddenstoelen uit de grond. Over een halfjaar is er weer iets nieuws. Copyright blijft een kat-en-muisspel.’
En dat is waarom diensten als Popcorn Time volgens de internetrechtspecialist nooit helemaal uit te roeien zijn. ‘Telkens als er een dienst wordt verboden, of offline wordt gehaald, zijn er een paar nerds die met een technische oplossing via een andere manier de gratis films of muziek aanbieden. Maar er zijn tegenwoordig wel alternatieven.’
Netflix
Volgens de ICT-jurist is concurreren met kwaliteit het enige wat bedrijven kunnen doen. ‘Diensten als Netflix kunnen opboksen tegen het grote gratis aanbod. Netflix-gebruikers weten dat ze in HD films of de nieuwe, goede aflevering van hun favoriete serie kunnen bekijken, met de juiste ondertiteling. Mensen zijn toch bereid daarvoor te betalen’.
Engelfriet is met al zijn juridische internetkennis toch nog in dubio wie het gevecht gaat winnen, de aanbieders van gratis films en muziek of de copyright-lobby? Hij concludeert: ‘We zijn te gewend geraakt aan dat er gratis content online staat. De geest is uit de fles, en we krijgen hem er waarschijnlijk nooit meer in terug.’
