Krzysztof Matyjaszewski verbindt zich voor 3 jaar als gasthoogleraar aan de UT en komt zo’n 4 keer per jaar op bezoek bij de vakgroep Materials Science and Technology of Polymers (MTP) van Julius Vancso. ‘Heel bijzonder’, zegt Vancso over de komst van de Pool.‘Hij is een van de heel weinige toonaangevende polymeerchemici in de wereld. Voor synthetische polymeren staat hij in de top vijf. Inderdaad een hotshot.’
Reflecterende muurverf
De Pools-Amerikaanse Matyjaszewski is hoogleraar aan Carnegie Mellon University (Pittsburgh, VS) en staat bekend om zijn techniek waarmee hij polymeren (grote moleculen met een opeenvolging van soortgelijke delen) op maat kan maken. Vancso: ‘Dankzij zijn techniek om polymeren een gecontroleerde structuur te geven, kunnen we denken aan toepassingen die we 20 jaar geleden niet voor mogelijk hadden gehouden.’
Een van die toepassingen is een verf die warmte reflecteert, waardoor een muur veel beter isoleert. Ook zijn er medische toepassingen zoals een heup- of een knie-implantaat of zelfs kunstmatige organen, aldus Vancso. ‘Matyjaszewski kan op een oppervlak polymeren laten groeien die hun eigenschappen kunnen aanpassen aan dat oppervlak. Dat is belangrijk als je menselijk weefsel wilt kweken.’
Versterken vakgroep
Vancso hoopt dat de komst van Matyjaszewski ervoor zorgt dat de chemische tak binnen zijn vakgroep zich sterk ontwikkelt. ‘Wij zijn materiaaltechnologen, maar als we tot de wereldtop willen behoren op het gebied van structuureigenschapstudies, dan hebben we bij ons werk ook experts nodig uit de synthetische chemie.’
De Pools-Amerikaanse prof begeleidt komend jaar een postdoc en later waarschijnlijk ook enkele promovendi. ‘Vervolgens proberen we onze chemische richting uit te bouwen’, aldus Vancso.
Matyjaszewski is vanaf vanavond tot en met dinsdag op bezoek in Twente. Zijn gasthoogleraarschap is niet beperkt tot de UT. De chemicus is verbonden aan het onderzoeksprogramma High Tech Materials (HTM) van de 3TU (Delft, Eindhoven en de UT). Vrijdag geeft hij een openbare lezing in de Waaier.
