Eerste spreker op het symposium was Loes Segerink. Zij is bezig met de ontwikkeling van een nanopil om darmkanker in een zeer vroeg stadium te ontdekken. Maar, wil je dat wel weten, kwam als vraag uit de zaal. Segerink antwoordde zelf. ‘Nee. Ten eerste krijg ik geen hypotheek meer. En ik kan niet meer leven zonder mij zorgen te maken over mijn gezondheid. Er is nog meer onderzoek nodig. De helft van de positief geteste mensen zou kerngezond zijn, maar maandenlang slapeloze nachten hebben omdat ze moeten wachten op vervolgonderzoek.’
Quantumcomputers
Een andere nieuwe techniek die aan bod kwam, zijn quantumcomputers. UT-onderzoeker Floris Zwanenburg werkt aan de veelbelovende techniek waardoor computers een stuk sneller zijn met bijvoorbeeld het ontcijferen van versleutelingen. ‘Maar wat als deze techniek met kwade bedoelingen wordt ingezet’, vraag Zwanenburg, ‘Zijn we dan per ongeluk een nieuwe atoombom aan het ontwikkelen?’
De laatste spreker, hoogleraar techniekfilosofie Peter-Paul Verbeek, legde uit wat de plek van techniek is in onze samenleving. ‘Techniek heeft de samenleving al jarenlang beïnvloed. Toen de eerste pc ontworpen werd, zei een topman van IBM dat er ongeveer markt is voor vijf pc’s in de hele wereld. Kijk eens hoe dat is uitgepakt.’
‘Geen grenzen stellen’
Het is volgens de hoogleraar belangrijk dat we leren omgaan met toekomstige technieken. ‘En de maatschappij hierop voorbereiden. De ontwikkelingen zijn niet te stoppen en we moeten afzien van het idee dat we grenzen kunnen stellen aan hoever het kan gaan.’
Het pre-symposium is een voorproefje op het landelijke symposium van de Veerstichting in Leiden op 15 en 16 september. Inschrijven hiervoor kan middels het schrijven van een essay.
