Het bedrijf vroeg zelf het faillissement aan vanwege een te lage omzet. Clear Flight Solutions werd in 2012 opgericht door UT-alumnus Nico Nijenhuis. De UT-spin-off staat bekend om de zogeheten ‘Robird’, een op afstand bestuurbare drone in de vorm van een roofvogel. De inzet van zo’n Robird was vooral bedoeld om vogels weg te jagen, bijvoorbeeld op vliegtuigvelden, bij afvalverwerkingsbedrijven en in de fruitteelt.
Het bedrijf nam zo’n tien jaar geleden een grote vlucht. Het bedrijf haalde miljoeneninvesteringen op en werd onder andere gekroond tot ‘belangrijkste robotinnovatie van Europa’ in 2016. Op het laatste moment waren er nog twee werknemers in dienst. De schuldenlast bedraagt volgens curator Jelle Damstra ongeveer twee ton, waarbij leningen nog buiten beschouwing zijn gelaten.
Fondsinvestering UT
Overigens heeft de UT via haar holding op papier wel een deelneming in het bedrijf, zo blijkt uit het laatst beschikbare jaarverslag. Dat aandeel is echter minimaal, duidt Albert-Jan de Croes, Venture & Funds Manager bij Novel-T. Het gaat volgens hem om een indirecte participatie via een fondsinvestering. De UT Holding haakte op die manier aan bij een investeringsronde van investeringsfonds Cottonwood. Een financiële klap van een mogelijk faillissement zal daarom ook gering zijn voor de UT Holding, verwacht De Croes.
‘Goede hoop op doorstart’
Alain Le Loux van investeerder Cottonwood heeft bovendien goede hoop op een doorstart van de activiteiten. ‘Alleen voor de werkmaatschappij Clear Flight Solutions is een faillissement aangevraagd, niet voor het gehele concern.’ Le Loux zegt namelijk ‘goede hoop’ te hebben dat de activiteiten van Clear Flight Solutions doorgezet kunnen worden onder de vlag van Aerium, een Canadees bedrijf. ‘Dat bedrijf is met een omzet van 5 miljoen euro al erg succesvol en de UT heeft via Cottonwood een belang hierin. Eerder is namelijk ook al een patent verkocht aan Aerium’, aldus Le Loux.
Of er ook daadwerkelijk een doorstart plaatsvindt onder die Canadese vlag, dat is afhankelijk van onderhandelingen met de curator.
