UT-professor Petra de Weerd-Nederhof, een van de initiatiefnemers van het rouwprotocol, leidde de lezing in. Vijf jaar geleden overleed haar dochter. ‘Ik kwam erachter dat het werk stil lag op mijn afdeling’, vertelt ze. ‘Mensen durven je niet te benaderen. Hun eerste neiging was: laat iemand in zijn rouw. Ik belde een secretaresse met een praktische vraag, maar zij durfde geen woord tegen mij uit te brengen.’
Protocol
Door haar eigen ervaring zag De Weerd-Nederhof het belang van een protocol. ‘Voor studenten bestonden er al vaste richtlijnen, maar medewerkers hadden alleen ‘’good practices’’. Er was geen protocol’, legt de UT-professor uit. ‘Het verlies van een personeelslid of een naaste komt veel vaker voor dan je denkt. Ook werken we op de universiteit vaak heel nauw samen in meerjarige projecten. Dat maakt een goed protocol nog belangrijker.’
In het protocol staan ‘tips voor leken’ om de getroffen collega zo goed mogelijk op te vangen. ‘Het is belangrijk dat er een contactpersoon wordt aangesteld voor het familielid of de medewerker’, vertelt de UT-professor. ‘Ga met elkaar in gesprek. Dat geldt ook voor de naaste collega’s, ook zij hebben het moeilijk. Mijn promovendus heeft er een jaar langer over gedaan, omdat ook zij met het verlies werd geconfronteerd.’
Openheid
De Weerd-Nederhof pleit voor openheid. ‘Mijn carrière stond op een lager pitje, maar daar werd geen gesprek over gevoerd. Voor hetzelfde geld wil iemand weer aan het werk. Het kan zorgen voor afleiding.’ In het protocol staan ook tips voor de lange termijn. ‘Bij het overlijden van mijn dochter zat de kerk helemaal vol, maar een jaar later moest ik uitleggen dat ik op die dag een afspraak in mijn agenda wilde verzetten. Blijf daarom voor lange tijd periodiek contact houden met de rouwende.’
Het blijven volgen van de rouwende sluit aan bij het boek ‘Rouwen in de Tijd’ van pastor Marinus van den Berg. ‘Het is nooit over, maar het wordt wel anders’, vertelt hij tijdens zijn lezing op de UT. ‘Vul nooit in voor een ander. Stel open vragen’, adviseert de pastor. ‘Er is geen normale rouw, er bestaat alleen persoonlijk rouw.’
Veerkracht
Ondanks de vele gesprekken over rouw is Van den Berg geen somber mens geworden. ‘Mensen hebben ontzettend veel veerkracht.’ Dit beaamt De Weerd-Nederhof. ‘In mijn onderzoek kijk ik naar veerkracht in organisaties. Daarin sta ik anders in het leven: we moeten onderzoek doen dat betekenis heeft voor onszelf. Voor mij is dat veerkracht, want dat staat door mijn eigen ervaring heel dichtbij.’
