Waarom deze open brief?
‘Je verrast me! Ik had geen idee dat er een ingezonden brief zou komen. Een poos geleden heb ik een petitie ondertekend, die me via Facebook onder ogen kwam. Eerlijk gezegd is de samenwerking tussen Britse universiteiten en Egypte niet een onderwerp waar ik me heel erg in verdiep. Maar inderdaad, de petitie heb ik getekend. Over het algemeen zie je dat de neoliberale opstelling van universiteiten een slechte ontwikkeling is.’
‘Het gaat in de academie steeds meer om geld verdienen, door partnerschappen op te zetten en buitenlandse studenten aan te trekken. De laatste alinea van de brief verwoordt het goed: samenwerken moet en is goed, maar we mogen niet meewerken aan het verdoezelen van mensenrechtenschendingen om snel winst te maken in de wereldwijde onderwijsmarkt.’
De UT tekent ook memorandums of understandings met twijfelachtige regimes in Iran en China…
‘Deze neoliberale werkwijze is wereldwijd. De UT is geen uitzondering. Ik denk dat het goed zou zijn als we hier een brede discussie over zouden voeren. Waarom onderhandelen we met regimes die niets op hebben met openheid en vrijheid van meningsuiting? De wetenschap is per definitie gebaat bij samenwerking en openheid, maar we moeten ook voor bepaalde waarden staan. Als een regime die waarden met voeten treedt, dan moet je dat aan de orde stellen.’
slachtoffer
Nog maar twee jaar geleden werd de PhD-student Giulio Regeni (universiteit Cambridge) in Cairo ontvoerd, gemarteld en vermoord. Hij is, zo staat in de brief, slechts een van de vele studenten en academici die het slachtoffer zijn van het regime.
