‘Laten we het voetbal, bedrijfsleven en de universiteit nu maar eens echt verbinden’, licht Schipper toe, wat hij vorige week in zijn nieuwjaarstoespraak vertelde. ‘We liggen fysiek zó dicht bij elkaar. Het zou fantastisch zijn om een gezamenlijke community op te zetten. Ik denk dat de geesten daar rijp voor zijn. In het voetbal worden wetenschappelijke methodes steeds belangrijker en ook bij de UT proef ik interesse. Pim Fij, directeur van de dienst Campus & Facility Management is fan van de club en probeert al langer de samenwerking op te zoeken. Onderzoeker en wetenschappelijk ambassadeur Dave Blank staat ook achter de club. En de nieuwe decaan van de faculteit EWI, Joost Kok, heeft vanuit wetenschappelijk oogpunt veel affiniteit met sport.’
Blik naar buiten
Schipper, sinds twee jaar lid van de raad van commissarissen van FC Twente, is de grondlegger van het snelgroeiende technologiebedrijf Demcon. Vanuit die achtergrond vindt hij het logisch om de rol van verbinder op zich te nemen en Kennispark, de Grolsch Veste en de campus samen te brengen. ‘Natuurlijk, ik ben bij Twente binnengekomen om te helpen de boel te saneren en op de rit te krijgen’, zegt hij. ‘Dit jaar maken we daar vorderingen mee en dan is het tijd om de blik naar buiten te richten.’
'Het is zonde als Giels Brouwer en zijn partners uitwijken naar andere plekken'
Eigenwijze wereld
Waarom die samenwerking, die volgens Schipper toch voor de hand ligt, nooit tot stand is gekomen weet hij ook niet precies. ‘Ik zit nog niet zo lang in de Grolsch Veste. Maar ik zie dat de voetballerij een eigenwijze wereld is, waar veranderingen langzaam gaan. Andere sporten, zoals schaatsen en wielrennen, zijn al veel verder met het incorporeren van wetenschappelijke trainingsmethodes en data-analyse. En UT-spin-off SciSports heeft in de voetballerij veel succes met dat soort analyses. Laat FC Twente maar een proeftuin zijn. Het is zonde als Giels Brouwer en zijn partners uitwijken naar andere plekken.’
Van levensbelang voor de regio
Het is Schipper al langer een doorn in het oog: de Hengelosestraat die Kennispark en de campus scheidt. ‘Terwijl de interactie tussen wetenschap, studenten en het bedrijfsleven van levensbelang is voor de regio’, zegt hij. ‘Ik denk dat er internationale studenten zijn die in vier jaar tijd niet van de campus afkomen. En dus ook niet weten welke mooie bedrijven en kansen er honderd meter verderop liggen. Demcon, maar ook andere bedrijven, staan te springen om die talenten. Daarom zie ik graag dat we één gebied maken waar sport, bedrijven en universiteit samen optrekken.’
