UT-student wants to wake up the water board
Anieke Kranenburg, master student at the UT, wants to become the youngest water board (‘’waterschap’’) administrator ever in the Vechtstroom water board. 'Now, it is mainly old, gray men who represent us. I want to change that.'
Anieke Kranenburg (25) uit Delden doet mee voor de onafhankelijke partij Water Natuurlijk in het waterschap Vechtstromen. Volgens de masterstudent Public Administration en European Studies maken veel jongeren zich zorgen over het klimaat. ‘Ook mij houdt het bezig’, vertelt ze. ‘Maar ik hoorde mijn leeftijdsgenoten nooit over de waterschappen, terwijl daar ontzettend veel beslissingen worden genomen over het milieu. Daarom ben ik twee jaar geleden eens gaan kijken bij een vergadering.’
Oude, grijze mannen
Ietwat sceptisch ging ze naar de eerste vergaderingen van het waterschap. ‘Het is toch een beetje een ouderwets overheidsorgaan – de wondere wereld van het waterschap, zo voelde het. De eerste maanden vroegen ze mij regelmatig of ik de nieuwe communicatieadviseur of stagiair was. Ze gingen er niet vanuit dat ik oprechte interesse had in het waterschapsbestuur.’
Het beeld dat het waterschap vooral bestaat uit oude, grijze mannen klopt volgens Kranenburg. ‘Tachtig procent is man en de gemiddelde leeftijd is zestig jaar. Het leek alsof de vergaderingen in codetaal gingen: er werd ontzettend veel jargon gebruikt. Gelukkig spreek ik nog niet in deze waterschapstaal. Daarom wil ik met mijn verhaal jongeren oproepen om te gaan stemmen voor de waterschapsverkiezingen.’
Medicijnresten en extreem weer
Kranenburg staat op nummer drie voor Water Natuurlijk, een partij die in 2008 op initiatief van een aantal natuur- en recreatieorganisaties werd opgericht. ‘Onze partij wil de natuur een stem geven. Dat klinkt logisch, maar in de waterschappen gaat het vaak om economische belangen, in plaats van de natuur. De agrarische sector is ook sterk vertegenwoordigd. Neem Twente, daar zitten zoveel medicijnresten in het water, dat vissen van geslacht veranderen.’
Dat het klimaat verandert, is ook in Nederland te merken, vertelt Kranenburg. Afgelopen zomer zat ze bij de servicedesk in de Vrijhof toen de regen met bakken uit de hemel kwam vallen. Het gevolg: verschillende overstroomde gebouwen. ‘Ik merk dat het extreme weer steeds dichterbij komt. Ook de droogte van afgelopen zomer was heel opvallend. Ik denk dat we met z’n allen een steentje moeten bijdragen voor een beter klimaat. Als jonge bestuurder wil ik het waterschap Vechtstromen wakker schudden.’
