Vorig jaar werd op de UT al het platform ‘Th!ink with Pride’ opgericht. ‘Met Pride voeren we nu een jaar actie voor een veilige omgeving voor lhbti+’ers op de UT, Saxion en het ROC’, zegt universitair hoofddocent Eric Louis. Hij is een van de initiatiefnemers van het platform. ‘We willen het CvB helpen om deze veilige omgeving te realiseren. De ondertekening van een gezamenlijke verklaring is daar een voorbeeld van. Ik zeg met nadruk het CvB helpen, want pushen is gelukkig niet nodig bij dit college van bestuur.’
Louis vervolgt: ‘De UT steunde de lhbti-gemeenschap ook al vóór deze officiële verklaring. Alleen zo wordt het niet door iedereen gevoeld. De ondertekening is daarom een belangrijk signaal naar de UT-gemeenschap.’ Volgens initiatiefnemer en UT-medewerker Alex Jonkhart is dat signaal ook naar buiten toe gericht. ‘Kijk naar het nieuws van de afgelopen jaren. De acceptatie van de lhbti-gemeenschap is zeker geen gegeven. De gezamenlijke verklaring laat ook aan de rest van de samenleving zien: zo doen we dat hier op de UT, Saxion en het ROC.’
Dat beaamt Louis. ‘Er gebeuren in de Nederlandse maatschappij dingen die gewoon niet kunnen. Laatst nog in Enschede, waar een homo op straat in elkaar werd geslagen. Ik zie bovendien als docent hoe buitenlandse studenten of Nederlandse studenten uit religieuze kringen worstelen met hun identiteit, omdat ze uit een minder vrije cultuur komen. Daarom is het heel goed als de UT zegt: bij ons is iedereen gelijk.’
Workplace Pride
Naast de ondertekening van de gezamenlijke verklaring sluit de UT zich ook aan bij Workplace Pride, een organisatie die zich inzet voor de emancipatie van lhbti’ers op de werkvloer. ‘Workplace Pride helpt werkgevers de organisatie lhbti-vriendelijker te maken’, legt Jonkhart uit. ‘Je zou bijvoorbeeld kunnen denken aan een genderneutrale toiletten. Natuurlijk, discriminatie is al bij wet verboden. Maar nog niet alle collega’s zijn zich bewust van het feit dat we een diverse gemeenschap zijn. Nog niet iedereen kan zichzelf zijn binnen de UT.’
De komende periode valt er op de campus het nodige te zien op het gebied van diversiteit en emancipatie. Volgende week worden de grote letters bij de hoofdingang veranderd in ‘Diversity of Twente’ ter gelegenheid van de regenboogdagen in Enschede. ‘Een flinke investering’, stelt Jonkhart. ‘Maar deze letters gaan enorm opvallen en daar draait het om.’ Ook wordt er bij de ingang een zogenaamd ‘regenboogbankje’ onthuld. Verder wappert van 6 tot 12 oktober, rond de nationale Coming Out Day op 11 oktober, de regenboogvlag op de UT.
Rector Thom Palstra ondertekent de verklaring namens de UT. De ondertekening is te volgen via een livestream.
