Het was even zoeken naar de beste manier om de verhalen van de sprekers zo goed mogelijk uit de verf te laten komen, zegt Timmerman. ‘Het werd al snel duidelijk dat een lezing met een groot publiek niet mogelijk zou zijn. Met Studium Generale hebben we dit najaar enkele hybride lezingen gehouden, met fysiek en digitaal publiek. Dat is dan weer heel moeilijk te maken, want tegen welk publiek praat je eigenlijk?’
Campusstudio
De oplossing, voor zowel Studium Generale als de Week of Inspiration: een studio in het Amphitheater. ‘We hebben drie grote houten panelen groen geverfd, die fungeren als green screen. We proberen enigszins de setting van Zomergasten na te bootsen’, zegt Timmerman. Zoiets vereist ook een andere benadering van een lezing, weet hij. ‘Je moet het echt benaderen als een tv-uitzending, daarin gelden andere wetten. Daarom duren de lezingen relatief kort, wisselen we snel opeenvolgend van shots en vragen we de sprekers om veel filmpjes mee te nemen.’
Bovendien moeten de uitzendingen interactief zijn. ‘We hebben studieverenigingen gevraagd alvast na te denken over vragen die ze willen stellen op te nemen, zodat we die in de uitzending kunnen verwerken. En kijkers kunnen in de chat hun vragen stellen, die vervolgens bij de moderatoren terechtkomen’, aldus Timmerman.
IJskappen en seks in de Middeleeuwen
Deze zesde editie van de Week of Inspiration telt zes lezingen. Niet alle geplande lezingen konden doorgaan, vertelt Timmerman. ‘We moesten een lezing over geur afgelasten. Dit is bepaald niet de tijd om allerlei aroma’s een zaal in te blazen, laten we maar zeggen.’
Het aanbod dat nog wel staat is op z’n zachtst gezegd breed: van weerman Peter Kuipers Munneke over poolexpedities en smeltende ijskappen tot historicus Herman Pleij over seks in de Middeleeuwen (de enige lezing in het Nederlands overigens).
‘De brede opzet is altijd een bewuste keuze. Of je nou alfa, bèta of gamma bent, of interesse hebt voor cultuur, historie, het menselijk lichaam of de exacte wetenschappen… De lezingen vinden plaats in de week van de verjaardag van de UT. We willen daarom aan iedereen een geschikt cadeautje uitdelen, zowel binnen als buiten de UT-gemeenschap. We hopen dat ook mensen buiten de UT ons weten te vinden.’
Placebo-effect
Zelf kan Timmerman zijn enthousiasme over alle afzonderlijke lezingen moeilijk onderdrukken. Als hij toch moet kiezen? ‘De Leidse professor Andrea Evers over het placebo-effect! We waren al jaren op zoek naar een spreker over dit specifieke onderwerp. Ontzettend interessant hoe ons brein als chemisch fabriekje zelfs al het idee van een mogelijk medicijn accepteert als medicatie. Dat een neppilletje hoofdpijn kan laten verdwijnen, daarover zegt Evers ook dat de medische wetenschap nog een wereld te ontdekken heeft.’
